Heinrich Altherr

1878-1947 Swiss

Beroemd om expressionistische kerkmuurschilderingen

Heinrich Altherr was een Zwitsers schilder. Hij is vooral bekend om zijn muurschilderingen in kerken en diverse openbare gebouwen. Zijn vader, Alfred, was een pastor. Hij kreeg zijn eerste kunstlessen van een vriend van de familie, de beeldhouwer Carl Burckhardt. Later studeerde hij bij Fritz Schider en, na het falen van het toelatingsexamen voor de Academie voor Schone Kunsten in München, bij Heinrich Knirr aan zijn privéschool daar. Een reis naar Italië bevestigde zijn voorkeur voor donkere, noordelijke kleuren boven het heldere mediterrane palet. Het Franse impressionisme had ook weinig aantrekkingskracht voor hem, omdat hij zich tot het expressionisme aangetrokken voelde. Hij richtte zich in eerste instantie op portretten en landschappen. Hij was een van de eerste leden van de Deutscher Künstlerbund. In 1906 werd hij leraar aan de Academie voor Beeldende Kunsten Karlsruhe. In deze periode creëerde hij fresco's en glas-in-loodramen voor kerken in Darmstadt, Basel, Karlsruhe, Elberfeld en Zürich. Hij maakte ook de acquaintance van de architect Karl Moser, die instrumenteel was in het verkrijgen van verschillende grote opdrachten. In 1913 verhuisde hij naar de Staatsacademie voor Beeldende Kunst Stuttgart, waar hij was benoemd als professor. Hij trouwde met Wilhelmine Fauser in 1917. Van 1919 tot 1921 diende hij als directeur. Hij was in 1923 een van de oprichters van de Stuttgarter Secession [de] en diende als haar eerste voorzitter. Zijn belangrijkste vak was compositie en hij bleef daar tot 1939. Hij was een actieve campagnevoerder tegen oppervlakkige modes in de beeldende kunst en verzette zich tegen de officiële stijlen die werden bevorderd door het nationaalsocialistische beleid. Uiteindelijk kwam hij in conflict met deze beleidsregels en werden zijn werken als "Entartete Kunst" (ontaard) bestempeld. In 1938 werden enkele van zijn schilderijen in beslag genomen en vernietigd. Uit consideratie voor zijn studenten bleef hij tot 1939 op de school, maar het uitbreken van de dwong hem terug te keren naar Zwitserland. Zijn laatste werk in Duitsland was een monumentaal religieus muurschildering voor de Friedenskirche in Heilbronn, waarop Jesus werd afgebeeld, geflankeerd door ongelovigen aan de ene kant en gelovigen aan de andere kant. Het werd vernietigd tijdens een bombardement in 1944. De Städtische Museen Heilbronn [de] zijn in het bezit van schetsen en modellen voor de muurschildering, zodat er nog enige registratie van overblijft. Van 1941 tot 1946 creëerde hij verschillende belangrijke muurschilderingcycli in het Staatsarchiv Basel [de] en op de Friedhof am Hörnli [de].