Heinrich Vogeler

1872 - 1942 German

Jugendstil-Maler wurde kommunistischer Pazifist

Heinrich Vogeler war ein deutscher Maler, Designer und Architekt, der mit der Düsseldorfer Malerschule verbunden war. Er wurde in Bremen geboren und studierte von 1890 bis 1895 an der Kunstakademie Düsseldorf. Zu seinen künstlerischen Studien in dieser Zeit gehörten Besuche in Belgien und Italien. Vogeler war ein zentrales Mitglied der ursprünglichen Künstlerkolonie in Worpswede, der er 1894 beitrat. 1895 kaufte Vogeler dort ein Cottage und pflanzte viele Birken darum, was dem Haus seinen neuen Namen gab: Barkenhoff (niederdeutsch für Birkenhof oder „Birken-Cottage“). 1901 heiratete er Martha Schröder. Er fertigte Buchillustrationen im Jugendstil an und führte kurz vor seiner Reise nach Ceylon im Jahr 1906 dekorative Malereien für das Bremer Rathaus aus. Während einer Reise nach Łódź studierte er die Werke von Maxim Gorki, was zur Entwicklung einer tiefen Sympathie für die Arbeiterklasse führte. Dieses Gefühl erreichte weitere Höhen, als er während einer Reise das Leben in den Slums von Glasgow und Manchester sah. 1908 gründeten er und sein Bruder Franz die „Worpsweder Werkstätte“, die Haushaltsgegenstände herstellte. Seine Gemälde spiegelten zunehmend seine Sympathie für die Arbeiterklasse wider. Er meldete sich 1914 freiwillig zum Militärdienst im Ersten Weltkrieg und wurde 1915 an die Ostfront geschickt. Vogeler lernte die bolschewistische Ideologie während seiner Zeit an der Front sowie durch seine Reisen nach Polen, Rumänien, Dobrudscha und Russland kennen. Nachdem er einen schriftlichen Friedensappell an den deutschen Kaiser gerichtet hatte, wurde er kurzzeitig in eine Nervenheilanstalt in Bremen eingewiesen, bevor er aus dem Militärdienst entlassen wurde. Nach dem Krieg wurde er Pazifist. Während der Deutschen Revolution von 1918/19 trat er zusammen mit seinem Freund Curt Stoermer in den Arbeiter- und Soldatenrat der Bremer Räterepublik ein. Er schloss sich der Kommunistischen Partei Deutschlands (KPD) an, doch als diese sich spaltete, wechselte er zur Kommunistischen Arbeiterpartei Deutschlands (KAPD). Er stand Franz Pfemfert nahe, der die Zeitschrift „Die Aktion“ herausgab. Nach dem Ende der Revolution war er zeitweise inhaftiert. In dieser Zeit ließ er sich von seiner Frau Martha scheiden. Von da an wollte er ideologisch arbeiten, und die Romantik seiner früheren Werke wich proletarischen Inhalten. 1931 emigrierten Vogeler und seine zweite Ehefrau Zofia „Sonja“ Marchlewska, die Tochter von Julian Marchlewski, nach Russland. Nach dem deutschen Überfall auf die Sowjetunion wurde er 1941 zusammen mit anderen deutschen Staatsbürgern von den sowjetischen Behörden nach Kasachstan deportiert, wo er 1942 starb. Der KPD-Führer Wilhelm Pieck hatte offenbar seine Deportation verhindern wollen, doch Vogeler selbst lehnte eine privilegierte Behandlung ab. Da seine Frau Zofia und sein Sohn Jan polnische Staatsbürger waren, wurden sie statt mit ihm deportiert zu werden eingezogen. Jan wurde bald Gründungsmitglied des Nationalkomitees Freies Deutschland und starb nach einer langen akademischen Laufbahn in der Nachkriegszeit in Moskau im Jahr 2005 in Worpswede, wo sein Vater lebte. Zofia emigrierte nach Polen und starb 1983 in Warschau.