Heinrich Vogeler

1872 - 1942 German

Art-nouveauschilder werd communistisch pacifist

Heinrich Vogeler was een Duitse schilder, ontwerper en architect, geassocieerd met de Düsseldorfer schildersschool. Hij werd geboren in Bremen en studeerde van 1890 tot 1895 aan de Kunstacademie van Düsseldorf. Zijn artistieke studies in deze periode omvatten bezoeken aan België en Italië. Vogeler was een centraal lid van de oorspronkelijke kunstenaarskolonie in Worpswede, waar hij zich in 1894 bij aansloot. In 1895 kocht Vogeler daar een cottage en plantte hij veel berken eromheen, wat het huis zijn nieuwe naam gaf: Barkenhoff (Nederduits voor Birkenhof, of "berkenhuisje"). In 1901 trouwde hij met Martha Schröder. Hij maakte boekillustraties in een art-nouveaustijl en voerde decoratieve schilderingen uit voor het stadhuis van Bremen kort voordat hij in 1906 naar Ceylon reisde. Tijdens een reis naar Łódź bestudeerde hij de werken van Maksim Gorki, wat leidde tot het ontwikkelen van een diepe sympathie voor de arbeidersklasse. Dit gevoel bereikte nog grotere hoogten toen hij tijdens een reis het leven in de sloppenwijken van Glasgow en Manchester zag. In 1908 richtten hij en zijn broer Franz de 'Worpsweder Werkstätte' op, die huishoudelijke objecten produceerde. Zijn schilderijen weerspiegelden steeds meer zijn sympathie voor de arbeidersklasse. Hij meldde zich in 1914 vrijwillig voor militaire dienst tijdens de Eerste Wereldoorlog en werd in 1915 naar het oostfront gestuurd. Vogeler raakte bekend met de bolsjewistische ideologie tijdens zijn tijd aan het front en door zijn reizen naar Polen, Roemenië, Dobroedzja en Rusland. Nadat hij een schriftelijk vredesappel aan de Duitse keizer had gericht, werd hij kortstondig opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis in Bremen voordat hij uit militaire dienst werd ontslagen. Na de oorlog werd hij pacifist. Tijdens de Duitse Revolutie van 1918-19 sloot hij zich aan bij de arbeiders- en soldatenraad van de Bremer Radenrepubliek, samen met zijn vriend Curt Stoermer. Hij werd lid van de Communistische Partij van Duitsland (KPD), maar toen deze splitste, sloot hij zich aan bij de Communistische Arbeiderspartij van Duitsland (KAPD). Hij stond dicht bij Franz Pfemfert, die Die Aktion uitgaf. Na het einde van de revolutie werd hij enige tijd gearresteerd. In die tijd scheidde hij van zijn vrouw Martha. Vanaf dat moment wilde hij ideologisch werken, en het romantisme van zijn eerdere werk maakte plaats voor proletarische inhoud. In 1931 emigreerden Vogeler en zijn tweede vrouw Zofia "Sonja" Marchlewska, dochter van Julian Marchlewski, naar Rusland. Na de Duitse invasie van de Sovjet-Unie werd hij in 1941 door de Sovjetautoriteiten samen met andere Duitse burgers gedeporteerd naar Kazachstan, waar hij in 1942 overleed. De KPD-leider Wilhelm Pieck had blijkbaar zijn deportatie willen voorkomen, maar Vogeler zelf weigerde een bevoorrechte behandeling. Omdat zijn vrouw Zofia en zijn zoon Jan Poolse staatsburgers waren, werden zij opgeroepen voor dienst in plaats van met hem te worden gedeporteerd. Jan werd al snel een van de oprichtende leden van het Nationaal Comité voor een Vrij Duitsland en overleed in 2005 in Worpswede, waar zijn vader woonde, na een lange academische loopbaan in de naoorlogse periode in Moskou. Zofia emigreerde naar Polen en overleed in 1983 in Warschau.