Helen Allingham

1848-1926 English

Victoriaanse aquarellist van huisjes

Helen Allingham RWS was een Britse aquarellist en illustrator uit het Victoriaanse tijdperk. Helen Mary Elizabeth Paterson werd geboren op 26 september 1848 in Swadlincote, Derbyshire, als dochter van Alexander Henry Paterson, een arts, en Mary Herford Paterson. Helen was de oudste van zeven kinderen. Het jaar na haar geboorte verhuisde het gezin naar Altrincham in Cheshire. In 1862 stierven haar vader en haar driejarige zusje Isabel aan difterie tijdens een epidemie. De overgebleven familieleden verhuisden vervolgens naar Birmingham, waar enkele familieleden van Alexander Paterson woonden. Paterson toonde al op jonge leeftijd talent voor kunst en haalde een deel van haar inspiratie bij haar grootmoeder van moederskant, Sarah Smith Herford, en haar tante, Laura Herford, die beide gerenommeerde kunstenaars van hun tijd waren. Haar jongere zus, Caroline Paterson, werd eveneens een bekend kunstenaar. Ze studeerde aanvankelijk drie jaar kunst aan de Birmingham School of Design. Ze bracht een jaar door aan de Royal Female School of Art in Londen, voordat ze haar tante Laura Herford volgde naar de National Art Training School. In 1867 schreef ze zich in aan de Royal Academy School, die later het Royal College of Art zou worden. Tijdens haar studie aan de National Art Training School werkte Paterson als illustrator en besloot uiteindelijk haar studie op te geven ten gunste van een fulltime carrière in de kunst. Ze schilderde voor kinder- en volwassenenboeken, evenals voor tijdschriften, waaronder de krant The Graphic. Een hoogtepunt was haar opdracht om twaalf illustraties te leveren voor de serialisatie in 1874 van Thomas Hardy's roman Ver van de menigte in Cornhill Magazine. Haar illustraties uit deze periode waren ondertekend met "H. Paterson" of "H. Allingham". Ze werd een levenslange vriendin van Kate Greenaway, die ze ontmoette tijdens avondlessen kunst aan de Slade School of Fine Art. Terwijl Vincent Van Gogh zich als kunstenaar ontwikkelde door Engelse geïllustreerde tijdschriften te bestuderen, werd hij getroffen door het werk van Paterson in The Graphic. Hoewel vrouwen destijds niet dezelfde erkenning konden krijgen als mannen, was Helen Allingham een van de vrouwelijke kunstenaars die een aanzienlijke impact had, aangezien kunstenaars zoals Van Gogh door haar werden beïnvloed. Op 22 augustus 1874 trouwde ze met William Allingham, een Ierse dichter en redacteur van Fraser's Magazine, die bijna twee keer zo oud was als zij. Na haar huwelijk gaf ze haar carrière als illustrator op en wendde ze zich tot het schilderen met waterverf. In 1881 verhuisde het gezin van Chelsea naar Witley in Surrey. Haar eerste zoon, Gerald Carlyle, werd geboren in november 1875. Haar dochter werd geboren op 21 februari 1877 en haar jongste zoon op 11 mei 1882. Helen begon het platteland om haar heen te schilderen, en vooral de pittoreske boerderijen en cottages in Surrey en Sussex, waarmee ze beroemd werd. Haar werken werden echter bekritiseerd als een "overmatig sentimentele, conservatieve visie op het gebied". Ze ging door met het schilderen van landelijke taferelen in andere delen van het land – Middlesex, Kent, het Isle of Wight en het West Country – en in het buitenland in Venetië, Italië. Naast landschappen voltooide ze verschillende portretten, waaronder een van Thomas Carlyle. In 1890 werd ze de eerste vrouw die als volledig lid werd toegelaten tot de Royal Watercolour Society. Allingham exposeerde haar werk in het Paleis voor Schone Kunsten tijdens de World's Columbian Exposition van 1893 in Chicago, Illinois.