ヘレン・ウェスト・ヘラー

1872 - 1955 American

多才なモダニスト画家

ヘレン・ウェスト・ヘラーはアメリカの画家、版画家、詩人、イラストレーターだった。 ヘラーはイリノイ州ラッシュビルでヘレン・バーンハートとして生まれ、農夫、船大工、デコイ（囮）製作者の娘であった。彼女は生涯健康不良に悩まされ、その結果学校でも苦労した。1892年にシカゴへ移り、自身の芸術の独習を支援するためにモデルになった。1902年にニューヨーク市へ移り、工場労働と刺繍で生計を立てながらニューヨークのアート・スチューデンツ・リーグで授業を受けた。また、生涯のある時期にはミズーリ州のセントルイス美術学校でも授業を受けた。彼女はフェラー・センター・モダン・スクールでロバート・ヘンリやジョージ・ベローズと共に学んだ。1921年にシカゴへ戻り、50点の絵画を携えてきたが、地元の芸術界では何の関心も惹かなかった。その結果、彼女はシカゴ・ノージュリー・ソサエティの創設メンバーとなった。2年後、彼女は最初の木版画を刻んだ。一方、ヘラーの詩はジーン・ヒープの注目を集め、1926年から1928年の間に「タンカ」という名で、雑誌やシカゴ・イブニング・ポストの週刊アート・マガジンに多数の作品を発表した。彼女は木版画雑誌の創刊を試み、詩における成功が、自身の木版画で詩集『移住の衝動』に挿絵を描くことへと導いた。 1932年、ヘラーはニューヨーク市に戻った。彼女のキャリアのこの段階において、彼女は事業振興局のために絵画、版画、壁画を制作した。ヘラーは、美術品収集家であり近代美術愛好家であるオニア・ラ・ツールと親友になった。ラ・ツールは、ニューヨーク州ニューヨーク市西57番街225番地にある事業振興局連邦美術プロジェクトの連邦美術画廊のディレクターを務めていた。1940年のラ・ツールのコレクションのカタログには、ヘラーの76点の作品が記載されている。 1930年代、ヘラーはマルクス主義の運動に積極的に参加した。1936年に第1回アメリカ芸術家反戦・反ファシズム大会に出席し、同年12月、芸術家連合のWPA解雇抗議運動を指導中に警察に殴打されて意識を失い、200人以上とともに逮捕された。ヘラーは1955年にニューヨークでほぼ忘れ去られたまま死去した。親族が探される間、彼女の遺体は10日間にわたり引き取り手がなかった。 ヘラーは2度結婚したが、生涯の大半を独立して暮らした。1948年に全米デザインアカデミーの準会員に任命され、1944年と1949年に国会図書館から版画の賞を受賞した。ヘラーの作品の大規模なコレクションはメトロポリタン美術館が所有している。8点の作品はアメリカ国立歴史博物館のグラフィックアート・コレクションに所蔵されており、1949年に彼女の35点の版画の展示後に芸術家自身から寄贈されたものである。彼女の芸術作品の他の例は、国立美術館、スミソニアン・アメリカン・アート・ミュージアム、インディアナポリス美術館、サンフランシスコ・ファインアート美術館で見ることができる。1948年の自画像『四季』は全米デザインアカデミーが所蔵している。