Helen West Heller

1872 - 1955 American

Pintora e gravadora modernista

Helen West Heller foi uma pintora, gravadora, poetisa e ilustradora americana. Heller nasceu como Helen Barnhart em Rushville, Illinois, filha de um agricultor, construtor de barcos e fabricante de decoys. Atormentada por problemas de saúde throughout sua vida, ela sofreu como resultado na escola. Em 1892, mudou-se para Chicago, tornando-se modelo para apoiar sua autoformação em arte. Em 1902, mudou-se para a cidade de Nova York, fazendo trabalho em fábrica e bordado para se sustentar enquanto fazia aulas na Art Students League of New York; ela também teve aulas, em algum momento da vida, na St. Louis School of Fine Arts em Missouri. Ela também estudou com Robert Henri e George Bellows na Ferrer Center Modern School. Em 1921, retornou a Chicago, trazendo com ela fifty pinturas que não excitaram nenhum interesse na comunidade artística local; consequentemente, tornou-se membro fundadora da Chicago No-Jury Society. Ela cortou sua primeira xilogravura dois anos depois. A poesia de Heller, meanwhile, atraiu a atenção de Jane Heap, e entre 1926 e 1928 ela publicou um grande número de obras em periódicos e no semanário Art Magazine do Chicago Evening Post sob o nome "Tanka". Ela tentou criar uma revista de xilogravuras, e seu sucesso na poesia levou-a a ilustrar um livro de poemas, Migratory Urge, com suas próprias xilogravuras. Heller retornou à cidade de Nova York em 1932. Durante esta fase de sua carreira, ela produziu pinturas, gravuras e murais para a Works Progress Administration. Heller tornou-se uma boa amiga de Onya La Tour, uma colecionadora de arte e entusiasta da arte moderna, que dirigiu a Federal Art Gallery do Federal Arts Project da Work Projects Administration, 225 W 57th St, New York NY. Um catálogo de 1940 da coleção de La Tour lista 76 obras de Heller. Durante a década de 1930, Heller tornou-se ativa em causas marxistas; ela participou do Primeiro Congresso Americano de Artistas contra a Guerra e o Fascismo em 1936, e em dezembro desse ano foi espancada até ficar inconsciente pela polícia e presa com mais de 200 outras pessoas enquanto liderava um protesto da União dos Artistas contra as demissões no WPA. Heller morreu em Nova York em 1955, quase esquecida; seu corpo não foi reclamado por dez dias enquanto parentes eram procurados. Heller casou-se duas vezes, mas viveu de forma independente durante grande parte de sua vida. Em 1948, ela foi nomeada associada da National Academy of Design, e em 1944 e 1949 recebeu prêmios por suas impressões da Library of Congress. Uma grande coleção do trabalho de Heller é de propriedade do Metropolitan Museum of Art. Oito obras estão na coleção de artes gráficas do National Museum of American History, doadas pela artista após uma exposição de 35 de suas impressões em 1949. Outros exemplos de sua arte podem ser encontrados na National Gallery of Art, no Smithsonian American Art Museum, no Indianapolis Museum of Art e nos Fine Arts Museums of San Francisco. Um auto-retrato de 1948, The Seasons, é mantido pela National Academy of Design.