Hendrik Nicolaas Werkman

1882 - 1945 Dutch

Tipógrafo experimental e impressor clandestino

Hendrik Nicolaas Werkman (comumente chamado de H.N. Werkman) foi um artista experimental, tipógrafo e impressor holandês. Ele estabeleceu uma gráfica clandestina durante a ocupação nazista (1940-1945) e foi executado pela Gestapo nos últimos dias da guerra. Werkman nasceu em 29 de abril de 1882 em Leens, na província de Groningen. Ele era filho de um veterinário que morreu quando ele era jovem, após o que sua mãe mudou a família para a cidade de Groningen. Em 1908, ele estabeleceu uma gráfica e editora lá que no seu auge empregava cerca de vinte trabalhadores. Contratempos financeiros forçaram seu fechamento em 1923, após o qual Werkman começou novamente com uma pequena oficina no sótão de um armazém. Werkman foi membro do grupo de artistas De Ploeg («O Arado»), para o qual imprimiu cartazes, convites e catálogos. De 1923 a 1926, produziu sua própria revista de vanguarda com título em inglês, The Next Call, que, como outras obras da época, incluía experimentações tipo colagem com fontes tipográficas, blocos de impressão e outros materiais de impressão. Ele distribuía a revista trocando-a por obras de outros artistas e designers de vanguarda no exterior, mantendo-se assim em contato com as tendências progressistas da arte europeia. Entre os contatos mais frutíferos estavam os com Theo van Doesburg, Kurt Schwitters, El Lissitzky e Michel Seuphor, este último exibindo uma de suas gravuras em Paris. [página necessária] Essa troca mostrou-se muito frutífera, pois as revistas estrangeiras serviram como fonte de inspiração para Werkman – como ele mesmo admitiu, embora nem sempre entendesse o conteúdo, Werkman buscava novas ideias nas páginas das revistas que recebia. Esse contato era vital enquanto Werkman estava construindo seu negócio e não podia deixar Groningen. Em 1929, ele pôde visitar Colônia e Paris, após o que desenvolveu um novo método de impressão, aplicando o rolo de tinta diretamente no papel e depois estampando para obter efeitos únicos em uma prensa manual simples. Os mais complexos destes exigiam cerca de cinquenta manipulações dentro e fora da prensa e podiam levar um dia inteiro para serem concluídos. Outra de suas técnicas experimentais era a produção meticulosa de designs abstratos usando a máquina de escrever, que ele chamava de «tiksels». Após 1929, ele também começou a escrever poemas sonoros rítmicos. Em maio de 1940, logo após a invasão alemã dos Países Baixos, Werkman fundou uma editora clandestina chamada De Blauwe Schuit («A Barcaça Azul»), que publicou quarenta obras, todas concebidas e ilustradas pelo próprio Werkman. Entre elas, havia uma série de contos hassídicos baseados na lenda do Baal Shem Tov. Em 13 de março de 1945, a Gestapo prendeu Werkman e executou-o por fuzilamento juntamente com outros nove prisioneiros na floresta perto de Bakkeveen em 10 de abril, três dias antes da libertação de Groningen. Muitas de suas pinturas e gravuras, confiscadas pela Gestapo, foram perdidas no incêndio que eclodiu durante a batalha pela cidade.