Hendrik Willem Mesdag

1831-1915 Dutch

Hendrik Willem Mesdag

Maître des panoramas marins

Hendrik Willem Mesdag était un peintre de marine néerlandais. Il est né à Groningue, fils du banquier Klaas Mesdag et de son épouse Johanna Wilhelmina van Giffen. Mesdag a été encouragé par son père, un peintre amateur, à étudier l'art. Il a épousé Sina van Houten en 1856, et lorsqu'ils ont hérité d'une fortune du père de celle-ci, Mesdag a pris sa retraite du secteur bancaire à l'âge de 35 ans pour poursuivre une carrière de peintre. Il étudia à Bruxelles auprès de Willem Roelofs et s'installa à La Haye en 1868 pour peindre la mer. En 1870, il exposa au Salon de Paris et remporta la médaille d'or pour Les Briseurs de vagues de la mer du Nord. En 1880, il reçut d’une société belge la commande de peindre un panorama offrant une vue sur le village de Scheveningen, situé sur la côte de la mer du Nord près de La Haye. Avec l’aide de Sina et d’élèves, il acheva l’énorme tableau, le Panorama Mesdag — haut de 14 m et d’une circonférence de 120 m — en 1881. Toutefois, la mode des panoramas touchait à sa fin, et lorsque la société qui l’exploitait fit faillite en 1886, Mesdag acheta la peinture aux enchères et finança dès lors ses pertes d’exploitation de ses propres fonds. Il a rejoint la société artistique de La Haye (le Pulchri Studio) et a été élu président en 1889. En 1903, il a donné sa maison située sur la Laan van Meerdervoort ainsi que sa collection de peintures aux Pays-Bas ; la maison est aujourd'hui le Musée Mesdag.

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