Henri Biva

1848-1929 French

Lichtrijke naturalistische landschappen

Henri Biva was een Frans kunstenaar, bekend om zijn landschapsschilderijen en stillevens. Hij richtte zich voornamelijk op de westelijke voorsteden van Parijs en schilderde buitenshuis in de plein-air-traditie; zijn stijl bewoog zich tussen het postimpressionisme en het realisme met een sterk naturalistische component. Biva's schilderijen worden gekenmerkt door fijne toetsen en een zuiver palet dat baadt in warm natuurlijk licht (Biva besteedde veel aandacht aan lichteffecten). De kunstenaar was lid van de Société des Artistes Français en Ridder in het Legioen van Eer (Chevalier de la Légion d'Honneur). Henri Biva werd geboren in Montmartre op nummer 18 van de rue du Vieux Chemin de Paris (na 1867 rue Ravignan genoemd). Zijn officiële geboortedatum is 23 januari 1848. Hij groeide op in een artistieke omgeving, zowel binnen zijn eigen familie als in de wijk waar hij woonde. Zijn jongere broer Paul Biva (1851–1900) werd ook schilder, net als Henri Biva's zoon Lucien Biva (1878–1965). In 1873 studeerde Biva aan de École des Beaux-Arts in Parijs, waar veel beroemde kunstenaars in Europa werden opgeleid. Zijn leraren waren Léon Tanzi (1846–1913), een gewaardeerd realistisch schilder, en Alexandre Nozal (1852–1929), een gerespecteerd landschapsschilder die van het Impressionisme naar het Post-Impressionisme zwierf. Een spoor van beide instructeurs kan worden bekeken in Biva's werk. Dit, in aanvulling op de lessen aan l'Académie Julian met William-Adolphe Bouguereau, Jean-Joseph Benjamin-Constant en Jules Joseph Lefebvre, zou Henri Biva uiteindelijk naar de voorgrond stuwen als beroepskunstenaar. Deze gecombineerde invloeden verklaren de vaardig gecontroleerde kunstenaarschap van Henri Biva. De Academie huldigde een zeer strenge en rigoureuze filosofie ten aanzien van schilderijen, maar in de loop van haar geschiedenis hadden veel kunstenaars die er vanaf 1868 studeerden nieuwe kunststromingen geïnitieerd, of waren daar in zekere mate bij betrokken, zoals het geval was bij Biva. Kort daarna, tijdens de tweede helft van de jaren 1870, begon Henri Biva zijn werken te tonen in de Parijse salons, terwijl hij voldoende commercieel succes genoot om in zijn levensonderhoud te voorzien. Op de Salon van 1879 (die op 12 mei opende in Parijs in het Palais des Champs-Élysées) exposeerde Biva twee schilderijen: Les roses du parc en Pavillon d'été du Chateau de Villeneuve-l'Étang, nummers 293 en 294 in de catalogus. Met een stijl die slingert tussen het postimpressionisme en het realisme, en een uitgesproken naturalistisch temperament —zichtbaar in Villeneuve-l'étang (soir) en Après le coucher du soleil—, wonnen de schilderijen van Henri Biva aan populariteit bij particuliere verzamelaars en openbare instellingen. In 1886 exposeerde Biva drie werken, waaronder Une rue de Ville-d'Avray, La Nuit, op de Exposition Internationale de Blanc et Noir (Louvre, Pavillon de l'enseignement, Rue des Tuileries, Parijs, 20 maart-20 april 1886). Biva werd op de Exposition Universelle (1900) de Médaille de bronze toegekend, wat de aandacht trok van het Aankoopcomité, terwijl zijn leraar Alexandre Nozal de zilveren medaille ontving. Op aanbeveling van Le Ministre de l'Instruction Publique et des Beaux-Arts, 11 augustus 1900, werd Biva op 29 november 1900 gedecoreerd als Chevalier de l'Ordre de la Légion d'Honneur, en op 12 december van hetzelfde jaar door de Grand Chancelier van een brevet voorzien. Deze eervolle prestatie lijkt in de jaren voorafgaand aan de Eerste Wereldoorlog verder commercieel succes te hebben gestimuleerd. Na de oorlogsjaren herstelden Biva's verkopen zich terwijl hij gedurende de jaren 1920 schilderijen bleef exposeren. Biva exposeerde zijn schilderijen in de Salons des Artistes Français, Parijs, in 1900, 1903, 1904 en 1905. In 1923 werd Henri Biva gekozen tot vicevoorzitter van de Salon d'Hiver (Winter Salon), opgericht in 1897, met de eerste tentoonstelling in 1904. Volgens zijn overlijdensakte (avis de décès) stierf Biva op 2 februari 1929 in zijn huis in Parijs, 72 rue du Château-d'Eau.