Henri Émilien Rousseau

1875 - 1933 French

Scene orientali equestri

Henri Émilien Rousseau è stato un pittore, grafico e illustratore francese; noto soprattutto per le sue scene orientaliste con cavalli e cavalieri. Era il maggiore di nove figli nati da Léon Rousseau (1840-1911), un ingegnere che partecipò alla costruzione del Canale di Suez e, quando Henri aveva tre anni, divenne Direttore Generale dei Lavori Pubblici per il Chedivè, Isma'il Pasha. La sua famiglia lasciò Il Cairo dopo la Guerra Anglo-Egiziana, tornò in Francia e, nel 1885, si stabilì a Versailles. Nel 1894 decise di intraprendere una carriera nelle arti e, con una raccomandazione di Jean-Léon Gérôme, che suo padre aveva conosciuto mentre si trovava in Egitto, si iscrisse all'École nationale supérieure des Beaux-Arts. Durante il periodo trascorso lì, Gérôme fu uno dei suoi istruttori. Dopo aver ricevuto un premio al Salon del 1900, l'Académie des Beaux-Arts gli fornì una borsa di viaggio. Utilizzò la borsa per visitare il Belgio, l'Olanda, la Spagna, Tunisi e, infine, l'Algeria. Le opere risultanti furono presentate all'Armory Show nel 1913. È tornato in Nord Africa numerose volte tra il 1920 e il 1932; visitando la Tunisia, l'Algeria e, in particolare, il Marocco, che ha visitato cinque volte. Scontento della vita cittadina a Parigi, trasferì la sua famiglia a Aix-en-Provence nel 1919, dove si unì al Félibrige (un'organizzazione culturale occitana) e divenne vicepresidente dell'accademia d'arte locale nel 1932. La sua opera fu quasi dimenticata dopo la sua morte, ma nel 1994 fu creata un'«Associazione Henri Rousseau». Ha tenuto importanti retrospettive a Tolosa (1997) e ad Aix (2007). Il Musée Granet possiede un'ampia collezione delle sue opere.

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