Henri Gaudier-Brzeska

1891-1915 French

Begründer roher direkter Bildhauerei

Henri Gaudier-Brzeska war ein französischer Künstler und Bildhauer, der einen grob behauenen, primitiven Stil der direkten Bildhauerei entwickelte. Henri Gaudier wurde in Saint-Jean-de-Braye in der Nähe von Orléans geboren. 1910 zog er nach London, um Künstler zu werden, obwohl er keine formale Ausbildung hatte. Mit ihm kam Sophie Brzeska, eine polnische Schriftstellerin, die mehr als doppelt so alt war wie er und die er in der Bibliothèque Sainte-Geneviève in Paris kennengelernt hatte. Mit ihr begann er eine intensive Beziehung und nahm ihren Nachnamen an, obwohl sie nie heirateten. (Laut Jim Ede war die Verbindung ihrer Namen nichts weiter als eine persönliche Vereinbarung.) Während dieser Zeit spiegeln sich seine widersprüchlichen Einstellungen zur Kunst in dem wider, was er an Dr. Uhlmayr schrieb, mit dem er im Vorjahr gelebt hatte: Wenn ich der Schönheit der Natur gegenüberstehe, bin ich nicht mehr sensibel für Kunst, aber in der Stadt schätze ich ihre vielfältigen Vorteile. Je tiefer ich in die Wälder und Felder vordringe, desto misstrauischer werde ich gegenüber der Kunst und wünsche alle Zivilisation zum Teufel; je mehr ich im Schmutz und Schweiß umherwandere, desto besser verstehe ich die Kunst und liebe sie; das Verlangen danach wird zu meinem dringenden Bedürfnis. Er löste diese Bedenken, indem er sich der Bildhauerei zuwandte, inspiriert von seinem Vater, der Zimmermann war. In England schloss sich Gaudier-Brzeska der Vorticismus-Bewegung von Ezra Pound und Wyndham Lewis an und wurde Gründungsmitglied der London Group. Nachdem er 1912 unter den Einfluss von Jacob Epstein geraten war, begann er zu glauben, dass die Bildhauerei den hochgradig ausgefeilten, polierten Stil des antiken Griechenlands hinter sich lassen und eine erdverbundenere direkte Schnitztechnik annehmen sollte, bei der die Werkzeugspuren als Fingerabdruck des Künstlers im fertigen Werk sichtbar bleiben. Er gab seine frühe Faszination für Auguste Rodin auf und studierte stattdessen außereuropäische Kunstwerke im British Museum und im Victoria and Albert Museum. Da er sich die Rohmaterialien, die für Versuche im Maßstab der von Indien und Assyrien beeinflussten Werke Epsteins erforderlich waren, nicht leisten konnte, konzentrierte er sich zunächst auf miniaturenhafte Bildhauergattungen wie japanische Netsuke, bevor er ein Interesse an Arbeiten aus Westafrika und den pazifischen Inseln entwickelte. 1913 unterstützte er zusammen mit Claud Lovat Fraser und Edward Gordon Craig die Illustrationen zu Haldane MacFalls Buch „The Splendid Wayfaring“. 1913 traf Henri Gaudier-Brzeska den jüdischen Künstler Alfred Wolmark und fertigte eine Bronzebüste des jungen Künstlers an; die beiden blieben enge Freunde. Gaudier-Brzeskas Zeichenstil wurde von der chinesischen Kalligrafie und Poesie beeinflusst, die er an der „Ezuversity“, dem inoffiziellen Lehrort von Ezra Pound, entdeckte. Durch Pounds Auseinandersetzung mit Ernest Fenollosas Arbeiten über China wurde der junge Bildhauer zu den Galerien ostasiatischer Kunst geführt, wo er das Ideogramm studierte und auf seine Kunst anwandte. Gaudier-Brzeska besaß die Fähigkeit, mit wenigen geschickten Strichen das Wesen eines Motivs anzudeuten. Seine Zeichnungen zeigen auch den Einfluss des Kubismus. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs trat Gaudier-Brzeska der französischen Armee bei. Er kämpfte offenbar mit wenig Rücksicht auf seine eigene Sicherheit und erhielt eine Auszeichnung für Tapferkeit, bevor er in den Schützengräben von Neuville-St.-Vaast getötet wurde. Während seiner Zeit in der Armee schnitzte er eine Figur aus dem Kolben eines einem deutschen Soldaten abgenommenen Gewehrs, „um eine sanftere Ordnung des Gefühls auszudrücken“. Gaudier traf Sophie Brzeska, eine polnische ehemalige Gouvernante, die doppelt so alt war wie er, als er erst 18 Jahre alt war. Gaudier war Künstler und Brzeska Romanautorin. Es sind mehrere Bücher über Gaudiers Werk erschienen, aber nur das Buch Savage Messiah von H. S. Ede (Jim Ede) konzentriert sich auf die Beziehung. Brzeska war eher eine Gefährtin, und ihre Beziehung zu Gaudier ähnelte einer Co-Abhängigkeit, da beide unter eindeutigen psychischen Gesundheitsproblemen litten. Henri war Sophie ergeben und nahm sogar ihren Nachnamen als seinen eigenen an, doch Sophie reagierte oft abweisend und kalt auf Henris romantische Annäherungsversuche (tatsächlich hatten sie, laut Ede, entweder nie Sex, nur ein- oder zweimal oder selten). Sie waren oft getrennt, und Sophie kaufte Henri Prostituierte zu seinem Vergnügen, statt selbst mit ihm intim zu werden. Brzeska wird in den Darstellungen von Gaudiers Leben oft ausgelassen. Selbst „Savage Messiah“ konzentriert sich auf den Künstler, und Brzeska stößt auf sehr wenig Interesse. Ken Russells Verfilmung des Buches aus dem Jahr 1972 verlagert den Fokus jedoch auf die Beziehung zwischen Sophie und Henri Gaudier. Nach seinem Tod war Sophie Brzeska am Boden zerstört und starb schließlich 1925 in einer Nervenheilanstalt.