Henri Gaudier-Brzeska

1891-1915 French

Pionero del tallado directo primitivo

Henri Gaudier-Brzeska fue un artista y escultor francés que desarrolló un estilo de talla directa tosco y primitivo. Henri Gaudier nació en Saint-Jean-de-Braye cerca de Orleans. En 1910, se mudó a Londres para convertirse en artista, aunque no tenía formación formal. Con él vino Sophie Brzeska, una escritora polaca más del doble de su edad, a quien conoció en la Biblioteca Sainte-Geneviève en París, y con quien comenzó una relación intensa, anexando su apellido aunque nunca se casaron. (Según Jim Ede, la unión de sus nombres fue solo un acuerdo personal.) Durante este tiempo, sus actitudes conflictivas hacia el arte se ejemplifican en lo que escribió al Dr. Uhlmayr, con quien había vivido el año anterior: Cuando me enfrento a la belleza de la naturaleza, ya no soy sensible al arte, pero en la ciudad aprecio sus innumerables beneficios: cuanto más me adentro en los bosques y los campos, más desconfío del arte y deseo mandar toda la civilización al diablo; cuanto más deambulo entre la suciedad y el sudor, mejor entiendo el arte y lo amo; el deseo por él se convierte en mi necesidad imperiosa. Resolvió estas reservas al dedicarse a la escultura, inspirado por su padre carpintero. Una vez en Inglaterra, Gaudier-Brzeska se unió al movimiento vorticista de Ezra Pound y Wyndham Lewis, convirtiéndose en miembro fundador del London Group. Después de caer bajo la influencia de Jacob Epstein en 1912, comenzó a creer que la escultura debía dejar atrás el estilo altamente acabado y pulido de la antigua Grecia y abrazar una talla directa más terrenal, en la que las marcas de las herramientas quedan visibles en la obra final como una huella digital del artista. Abandonando su temprana fascinación por Auguste Rodin, comenzó a estudiar en su lugar obras de arte no europeas ubicadas en el Museo Británico y el Museo Victoria y Alberto. Como no podía permitirse los materiales brutos necesarios para intentar proyectos a la escala de las piezas influenciadas por India y Asiria de Epstein, se concentró inicialmente en géneros de escultura miniaturista como los netsuke japoneses, antes de desarrollar un interés por las obras de África Occidental y las islas del Pacífico. En 1913, ayudó con las ilustraciones del libro de Haldane MacFall, The Splendid Wayfaring, junto con Claud Lovat Fraser y Edward Gordon Craig. En 1913, Henri Gaudier-Brzeska conoció a Alfred Wolmark, el artista judío, y modeló un busto de bronce del joven artista, y ambos permanecieron como amigos cercanos. El estilo de dibujo de Gaudier-Brzeska estuvo influenciado por la caligrafía y la poesía chinas que descubrió en la «Ezuversity», el lugar de enseñanza no oficial de Ezra Pound. La interacción de Pound con la obra de Ernest Fenollosa sobre China llevó al joven escultor a las galerías de arte oriental, donde estudió el ideograma y lo aplicó a su arte. Gaudier-Brzeska tenía la capacidad de sugerir, con unos pocos trazos hábiles, la esencia de un sujeto. Sus dibujos también muestran la influencia del cubismo. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, Gaudier-Brzeska se alistó en el ejército francés. Parece que luchó con poca consideración por su propia seguridad, recibiendo una condecoración por valentía antes de ser asesinado en las trincheras de Neuville-St.-Vaast. Durante su tiempo en el ejército, esculpió una figura con la culata de un rifle tomado a un soldado alemán, «para expresar un orden más suave del sentimiento». Gaudier conoció a Sophie Brzeska, una ex institutriz polaca el doble de mayor que él, cuando solo tenía 18 años. Gaudier era artista y Brzeska novelista. Se han publicado varios libros sobre la obra de Gaudier, pero solo el libro Savage Messiah de H. S. Ede (Jim Ede) se centra en la relación. Brzeska era más bien una compañera, y su relación con Gaudier se asemejaba a una codependencia, ya que ambos sufrían claros problemas de salud mental. Henri estaba devoto de Sophie, hasta el punto de adoptar su apellido como propio, pero Sophie solía mostrar desdén y frialdad ante los acercamientos románticos de Henri (de hecho, según Ede, nunca tuvieron relaciones sexuales, o solo una o dos veces, o raramente). A menudo vivían separados, y Sophie compraba prostitutas para el disfrute de Henri en lugar de tener relaciones con él. Brzeska a menudo queda fuera de los relatos sobre la vida de Gaudier. Incluso Savage Messiah se centra en el artista, y Brzeska despierta muy poco interés. Sin embargo, la película de Ken Russell de 1972 basada en el libro cambia el enfoque hacia la relación entre Sophie y Henri Gaudier. Tras su muerte, Sophie Brzeska quedó desconsolada y finalmente murió en un manicomio en 1925.