Henri Gaudier-Brzeska

1891-1915 French

Pioneiro da escultura direta bruta

Henri Gaudier-Brzeska foi um artista e escultor francês que desenvolveu um estilo de escultura direta rude e primitivo. Henri Gaudier nasceu em Saint-Jean-de-Braye perto de Orléans. Em 1910, ele se mudou para Londres para se tornar um artista, embora não tivesse formação formal. Com ele veio Sophie Brzeska, uma escritora polonesa mais do que o dobro de sua idade, que ele conheceu na Biblioteca Sainte-Geneviève em Paris, e com quem começou um relacionamento intenso, anexando seu sobrenome, embora nunca tenham se casado. (De acordo com Jim Ede, a ligação de seus nomes foi apenas um acordo pessoal.) Durante esse período, suas atitudes conflitantes em relação à arte são exemplificadas no que ele escreveu ao Dr. Uhlmayr, com quem havia morado no ano anterior: Quando enfrento a beleza da natureza, não sou mais sensível à arte, mas na cidade aprecio seus inúmeros benefícios: quanto mais entro nos bosques e campos, mais desconfio da arte e desejo mandar toda a civilização para o diabo; quanto mais vagueio entre sujeira e suor, melhor compreendo a arte e a amo; o desejo por ela torna-se minha necessidade premente. Ele resolveu essas ressalvas ao dedicar-se à escultura, inspirado por seu pai, que era carpinteiro. Uma vez na Inglaterra, Gaudier-Brzeska aproximou-se do movimento vorticista de Ezra Pound e Wyndham Lewis, tornando-se membro fundador do London Group. Após sofrer a influência de Jacob Epstein em 1912, passou a acreditar que a escultura deveria deixar para trás o estilo altamente acabado e polido da Grécia Antiga e adotar uma talha direta mais terrosa, na qual as marcas das ferramentas permanecem visíveis na obra final como uma impressão digital do artista. Abandonando seu fascínio inicial por Auguste Rodin, passou a estudar obras de arte não europeias localizadas no Museu Britânico e no Museu Victoria and Albert. Como não podia arcar com os materiais brutos necessários para tentar projetos na escala das peças de Epstein influenciadas pela Índia e pela Assíria, concentrou-se inicialmente em gêneros de escultura miniaturista, como os netsuke japoneses, antes de desenvolver interesse por obras da África Ocidental e das Ilhas do Pacífico. Em 1913, ele auxiliou nas ilustrações do livro de Haldane MacFall, The Splendid Wayfaring, juntamente com Claud Lovat Fraser e Edward Gordon Craig. Em 1913, Henri Gaudier-Brzeska conheceu Alfred Wolmark, o artista judeu, e modelou um busto de bronze do jovem artista, e os dois permaneceram amigos próximos. O estilo de desenho de Gaudier-Brzeska foi influenciado pela caligrafia e poesia chinesas que ele descobriu na "Ezuversity", o local de ensino não oficial de Ezra Pound. A interação de Pound com as obras de Ernest Fenollosa sobre a China levou o jovem escultor às galerias de arte oriental, onde estudou o ideograma e o aplicou à sua arte. Gaudier-Brzeska tinha a capacidade de sugerir, com alguns traços hábeis, a essência de um sujeito. Seus desenhos também mostram a influência do cubismo. No início da Primeira Guerra Mundial, Gaudier-Brzeska alistou-se no exército francês. Ele parece ter lutado com pouca consideração pela sua própria segurança, recebendo uma condecoração por bravura antes de ser morto nas trincheiras em Neuville-St.-Vaast. Durante o seu tempo no exército, ele esculpiu uma figura a partir da coronha de um rifle tomado de um soldado alemão, «para expressar uma ordem mais suave de sentimento». Gaudier conheceu Sophie Brzeska, uma ex-governanta polonesa duas vezes mais velha que ele, quando tinha apenas 18 anos. Gaudier era artista e Brzeska, romancista. Vários livros sobre a obra de Gaudier foram publicados, mas apenas o livro Savage Messiah, de H. S. Ede (Jim Ede), foca no relacionamento. Brzeska era mais uma companheira, e seu relacionamento com Gaudier assemelhava-se a uma codependência, pois ambos sofriam de claros problemas de saúde mental. Henri era devotado a Sophie, chegando a adotar o sobrenome dela como seu, mas Sophie frequentemente demonstrava desprezo e frieza em relação às investidas românticas de Henri (de fato, segundo Ede, eles nunca tiveram relações sexuais, ou apenas uma ou duas vezes, ou raramente). Eles frequentemente viviam separados, e Sophie comprava prostitutas para o prazer de Henri, em vez de ter relações com ele. Brzeska é frequentemente deixada de fora dos relatos sobre a vida de Gaudier. Até mesmo Savage Messiah foca no artista, e Brzeska recebe muito pouco interesse. No entanto, o filme de Ken Russell de 1972, baseado no livro, muda o foco para o relacionamento entre Sophie e Henri Gaudier. Após a sua morte, Sophie Brzeska ficou desesperada e acabou por morrer num manicómio em 1925.