Henri-Jules-Jean Geoffroy

1853-1924 French

Peintre français de scènes enfantines

Henri-Jules-Jean Geoffroy, également connu sous le pseudonyme de Géo, est un peintre et illustrateur français, principalement connu pour ses scènes de genre avec des enfants. Certaines sources donnent ses prénoms dans l'ordre inverse. Son père, Jean-Baptiste (1822-1895), était tailleur et créateur de costumes. Sa mère, Rosalie, était la fille aînée d'un peintre anglais nommé John Dickinson (1791-1830). Ils s'installèrent à Paris alors qu'il n'avait que deux ans. En 1871, il commença ses études à l'École des Beaux-Arts ; d'abord avec Léon Bonnat, puis avec Eugène Levasseur (1822-1887) et Adolphe Yvon. Sa première exposition eut lieu en 1874, au Salon, suivie du Salon des artistes français [fr], dont il devint membre en 1883. Pendant de nombreuses années, jusqu'en 1886, il prit des leçons supplémentaires auprès d'Émile Bin. Pendant ces années, il bénéficia du mécénat du marchand de bois Laurent-Louis Borniche (1801-1883), qui était également un collectionneur d'art avid et le créateur du musée d'art du Pavillon de l'Arsenal. La carrière de Geoffroy culmina avec une médaille d'or à l'Exposition Universelle (1900). En 1882, il a reçu une commande importante du ministère de l'Instruction publique. En plus des peintures, il a fourni des conseils sur la manière dont les images pouvaient être utilisées en classe. Il a été nommé officier de l'Instruction publique deux ans plus tard. En 1887, il a été nommé chevalier de la Légion d'honneur. Une autre commande pour cinq peintures murales a été reçue en 1893, occasionnant des voyages en Bretagne et en Algérie pour rassembler du matériel. Il est devenu un peintre d'enfants parce qu'au début de sa carrière, il partageait un appartement avec deux enseignants, Louis et Julie Girard, au-dessus de leur école privée. Des années plus tard, lorsqu'ils ont ouvert un internat, il a puisé l'inspiration de ses œuvres là-bas. Beaucoup documentent les progrès sociaux réalisés pendant la Troisième République. Quand Louis est mort en 1890, il est devenu le protecteur de Julie. Vers 1876, il rencontre Pierre-Jules Hetzel, qui l'engage comme illustrateur de livres pour la jeunesse. Après 1880, il signe ses illustrations du nom de « Géo ». Il se lie également d'amitié avec le docteur Gaston Variot [fr], qui avait travaillé avec Louis Pasteur, et devient un propagandiste enthousiaste de la pasteurisation. Il est mort d'une maladie non divulguée en 1924 et a légué sa collection restante à Julie Girard. La famille Girard entretient toujours son atelier.