Henri-Jules-Jean Geoffroy

1853-1924 French

Pittore francese di scene infantili

Henri-Jules-Jean Geoffroy, noto anche con lo pseudonimo Géo, è stato un pittore e illustratore francese, noto principalmente per le sue scene di genere con bambini. Alcune fonti riportano i suoi nomi in ordine inverso. Suo padre, Jean-Baptiste (1822-1895), era sarto e costumista. Sua madre, Rosalie, era la figlia maggiore di un pittore inglese di nome John Dickinson (1791-1830). Si trasferirono a Parigi quando aveva solo due anni. Nel 1871 iniziò i suoi studi all'École des Beaux-Arts; inizialmente con Léon Bonnat, poi con Eugène Levasseur (1822-1887) e Adolphe Yvon. La sua prima esposizione avvenne nel 1874, al Salon, seguita dal Salon des artistes français [fr], di cui divenne membro nel 1883. Per molti anni, fino al 1886, prese lezioni aggiuntive da Émile Bin. Durante questi anni, ebbe il mecenatismo del mercante di legname Laurent-Louis Borniche (1801-1883), che era anche un avido collezionista d'arte e fondatore del museo d'arte del Pavillon de l'Arsenal. La carriera di Geoffroy culminò con una medaglia d'oro all'Esposizione Universale (1900). Nel 1882, ricevette un'importante commissione dal Ministero dell'Istruzione Nazionale. Oltre ai dipinti, fornì indicazioni su come le immagini potessero essere utilizzate in classe. Fu nominato Ufficiale dell'Istruzione Pubblica due anni dopo. Nel 1887, fu nominato Cavaliere della Legion d'Onore. Un'altra commissione per cinque affreschi fu ricevuta nel 1893, occasione di viaggi in Bretagna e in Algeria per raccogliere materiale. Divenne un pittore di bambini perché, all'inizio della sua carriera, condivideva un appartamento con due insegnanti, Louis e Julie Girard, sopra la loro scuola privata. Anni dopo, quando aprirono un collegio, trasse ispirazione per le sue opere da lì. Molti documentano i progressi sociali compiuti durante la Terza Repubblica. Quando Louis morì nel 1890, divenne il protettore di Julie. Circa nel 1876, conobbe Pierre-Jules Hetzel, che lo assunse come illustratore di libri per ragazzi. Dopo il 1880, firmò le sue illustrazioni con il nome «Géo». Strinse anche amicizia con il dottor Gaston Variot [fr], che aveva lavorato con Louis Pasteur, e divenne un sostenitore entusiasta della pastorizzazione. Morì di una malattia non specificata nel 1924 e lasciò in eredità la sua collezione rimanente a Julie Girard. La famiglia Girard mantiene ancora il suo studio.