Henri-Louis Duhamel du Monceau

1700-1782 French

Henri-Louis Duhamel du Monceau

Pionero de la agronomía moderna

Henri-Louis Duhamel du Monceau fue un médico, ingeniero naval y botánico francés. La abreviatura estándar de autor «Duhamel» se utiliza para indicar a esta persona como autor al citar un nombre botánico. Henri-Louis Duhamel du Monceau nació en París en 1700, hijo de Alexandre Duhamel, señor de Denainvilliers. En su juventud desarrolló una pasión por la botánica, pero por deseo de su padre estudió derecho de 1718 a 1721. Tras heredar la vasta propiedad de su padre, la amplió hasta convertirla en una granja modelo, donde desarrolló y probó nuevos métodos de horticultura, agricultura y silvicultura. Publicó los resultados de este trabajo en numerosas publicaciones. En 1728, Duhamel fue encargado por la Academia de Ciencias de Francia para investigar el cultivo del azafrán en el Gâtinais. En los años siguientes, continuó investigando los problemas fisiológicos de los cultivos. También investigó el crecimiento de los árboles en colaboración con Georges-Louis Leclerc de Buffon. A partir de 1740, comenzó también a centrarse en los problemas meteorológicos, en particular en su impacto sobre la producción agrícola. En 1738 fue elegido miembro de la Academia de Ciencias de Francia y sirvió tres veces como su presidente. Fue nombrado Inspector General de la Marina en 1739 y realizó estudios científicos sobre la construcción naval, la conservación de la madera, la atención paramédica y el bienestar de los marineros, etc. En 1741 cofundó una escuela de ciencia marina, que en 1765 se convirtió en la Ecole des Ingénieurs-Constructeurs, precursora de la moderna Ecole du Génie Maritime. También participó en la fundación de la «Académie de marine de Brest» el 31 de julio de 1752. Tras los trabajos de Réaumur, en 1757 publicó la Description des Arts et Métiers y se opuso a los escritores de la Encyclopédie. Su afición por los problemas concretos, la experimentación y la divulgación lo convirtieron en uno de los precursores de la agronomía y la silvicultura modernas. En 1767, du Monceau fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias. Murió en París el 13 de agosto de 1782.

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