Henri-Louis Duhamel du Monceau

1700-1782 French

Henri-Louis Duhamel du Monceau

Pionnier de l'agronomie moderne

Henri-Louis Duhamel du Monceau était un médecin, ingénieur naval et botaniste français. L'abréviation standard d'auteur « Duhamel » est utilisée pour indiquer cette personne comme auteur lors de la citation d'un nom botanique. Henri-Louis Duhamel du Monceau est né à Paris en 1700, fils d'Alexandre Duhamel, seigneur de Denainvilliers. Dans sa jeunesse, il a développé une passion pour la botanique, mais à la demande de son père, il a étudié le droit de 1718 à 1721. Après avoir hérité du vaste domaine de son père, il l'a transformé en une ferme modèle, où il a développé et testé de nouvelles méthodes d'horticulture, d'agriculture et de sylviculture. Il a publié les résultats de ces travaux dans de nombreuses publications. En 1728, Duhamel fut chargé par l'Académie des sciences de France d'enquêter sur la culture du safran dans le Gâtinais. Dans les années suivantes, il continua d'étudier les problèmes physiologiques des cultures. Il étudia également la croissance des arbres en collaboration avec Georges-Louis Leclerc de Buffon. À partir de 1740, il commença aussi à se concentrer sur les problèmes météorologiques, en particulier leur impact sur la production agricole. En 1738, il fut élu à l'Académie des sciences de France et en servit trois fois comme président. Il fut nommé Inspecteur général de la Marine en 1739 et mena des études scientifiques sur la construction navale, la conservation du bois, les soins paramédicaux et le bien-être des marins, etc. En 1741, il co-fonda une école de science maritime, qui devint en 1765 l'École des Ingénieurs-Constructeurs, ancêtre de l'actuelle École du Génie Maritime. Il participa également à la fondation de l'« Académie de marine de Brest » le 31 juillet 1752. À la suite des travaux de Réaumur, il publia en 1757 la Description des Arts et Métiers et s'opposa aux auteurs de l'Encyclopédie. Son attrait pour les problèmes concrets, l'expérimentation et la vulgarisation fit de lui l'un des précurseurs de l'agronomie et de la sylviculture modernes. En 1767, du Monceau fut élu membre de l'Académie royale des sciences de Suède. Il mourut à Paris le 13 août 1782.

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