Henri-Louis Duhamel du Monceau

1700-1782 French

Henri-Louis Duhamel du Monceau

Pioniere dell'agronomia moderna

Henri-Louis Duhamel du Monceau è stato un medico, ingegnere navale e botanico francese. L'abbreviazione standard dell'autore «Duhamel» viene utilizzata per indicare questa persona come autore quando si cita un nome botanico. Henri-Louis Duhamel du Monceau nacque a Parigi nel 1700, figlio di Alexandre Duhamel, signore di Denainvilliers. In gioventù sviluppò una passione per la botanica, ma per volere del padre studiò diritto dal 1718 al 1721. Dopo aver ereditato la vasta proprietà del padre, la trasformò in una fattoria modello, dove sviluppò e sperimentò nuovi metodi di orticoltura, agricoltura e silvicoltura. Pubblicò i risultati di questo lavoro in numerose pubblicazioni. Nel 1728, Duhamel fu incaricato dall'Accademia delle Scienze francese di indagare sulla coltivazione dello zafferano nel Gâtinais. Negli anni successivi, continuò a studiare i problemi fisiologici delle colture. Indagò anche sulla crescita degli alberi in collaborazione con Georges-Louis Leclerc de Buffon. Dal 1740 iniziò inoltre a concentrarsi sui problemi meteorologici, in particolare sul loro impatto sulla produzione agricola. Nel 1738 fu eletto all'Accademia delle Scienze francese e ne servì tre volte come presidente. Fu nominato Ispettore Generale della Marina nel 1739 e condusse studi scientifici sulla costruzione navale, la conservazione del legno, l'assistenza paramedica e il benessere dei marinai, ecc. Nel 1741 co-fondò una scuola di scienza marina, che nel 1765 divenne l'Ecole des Ingénieurs-Constructeurs, precursore della moderna Ecole du Génie Maritime. Fu anche coinvolto nella fondazione dell'«Académie de marine de Brest» il 31 luglio 1752. Sulla scia del lavoro di Réaumur, nel 1757 pubblicò la Description des Arts et Métiers e si oppose agli autori dell'Encyclopédie. La sua passione per i problemi concreti, la sperimentazione e la divulgazione ne fecero uno dei precursori dell'agronomia e della selvicoltura moderne. Nel 1767, du Monceau fu eletto membro dell'Accademia Reale Svedese delle Scienze. Morì a Parigi il 13 agosto 1782.

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