Henry Enrico Coleman

1846-1911 Italian

Dipinse paesaggi romani e orchidee

Enrico Coleman was an Italian painter of British nationality. He was the son of the English painter Charles Coleman and brother of the less well-known Italian painter Francesco Coleman. He painted, in oils and in watercolours, the landscapes of the Campagna Romana and the Agro Pontino; he was a collector, grower and painter of orchids. Because of his supposedly Oriental air, he was known to his friends as "Il Birmano", the Burmese. Enrico Coleman nacque a Roma nel giugno 1846. Era il quarto figlio del pittore inglese Charles Coleman, che era arrivato a Roma nel 1831 e vi si era stabilito definitivamente nel 1835, e di una famosa modella d'artista di Subiaco, Fortunata Segadori (o Segatori), che aveva sposato nel 1836. Coleman was initially taught by his father, and either did or did not study at the Accademia di San Luca in Rome. Following the mocking reception of Una mandria di bufali nelle paludi pontine, a naturalistic painting of a herd of buffaloes in the Pontine marshes, at the International Artist's Club in 1872, he reportedly began to paint genre subjects in the manner of the then-fashionable Mariano Fortuny, although no works showing the influence of the Spanish painter are known. At the instigation of Nino Costa, he soon returned to the depiction of the people, animals and landscapes of the Campagna Romana and the Agro Pontino. An album of watercolours from this youthful period (1871–1875) was recently rediscovered and was shown in Rome in 2004. Coleman era un appassionato di orchidee, che dipingeva, collezionava e coltivava. Un famoso album di 88 dipinti di orchidee, realizzati ad acquerello o a guazzo, dipinti negli anni 1890 e intitolato Orchidea Birmana, fu venduto a un inglese; fu «riscoperto» negli anni 1980 e pubblicato in facsimile. Un acquerello di orchidee del 1894 si trova nella Galleria Comunale d'Arte Moderna e Contemporanea di Roma. Coleman possedeva una notevole collezione di orchidee indigene, che coltivava personalmente in speciali casse nella sua casa al numero 6 di via Valenziana. Ibridò con successo Orchis provincialis var. pauciflora e Orchis mascula var. rosea; il botanico Fabrizio Cortesi chiamò l'ibrido Orchis x colemanii Cortesi in suo onore. Nel 1875, Coleman fu tra i membri fondatori della Società degli Acquarellisti, la società romana degli acquerellisti; partecipò alla prima esposizione della società nel 1876 e continuò a esporre con essa fino al 1907. Nel 1878 fu eletto membro onorario della Société Royale Belge des Aquarellistes, la società reale belga degli acquerellisti, con la quale partecipò al Salon de Paris nel 1879. Da allora cominciò a esporre regolarmente. Inviò dipinti alla 4ª Esposizione Nazionale di Belle Arti, ovvero la mostra nazionale di belle arti, di Torino nel 1880, e a quella di Milano l'anno successivo; espose opere a Londra nel 1882 e a Roma nel 1883. Nel 1885, Coleman fu tra i membri fondatori del gruppo In Arte Libertas, di cui Nino Costa era la forza trainante e gli altri membri fondatori erano Vincenzo Cabianca, Onorato Carlandi, Giuseppe Cellini, Alessandro Castelli, Cesare Formilli, Giuseppe Raggio, Alessandro Ricci, Mario de Maria e Gaetano Vannicola. Coleman espose sei dipinti nella prima mostra del gruppo, che si tenne dal 10 al 28 febbraio 1886, nello studio di un pittore dilettante di nome Giorgi, in via S. Nicola da Tolentino 72. Partecipò in una certa misura a tutte le successive mostre annuali. Dal 1895 al 1899 il gruppo espose collettivamente all'Esposizione Internazionale d'Arte della Città di Venezia, che sarebbe poi diventata la Biennale di Venezia; Coleman continuò a esporre in ogni edizione fino alla nona nel 1910. Poco dopo la morte di Costa nel 1903, In Arte Libertas si trasformò in una nuova società, la «XXV della Campagna Romana». La XXV nacque nella trattoria «Il Pozzo di San Patrizio» in via Nomentana, la sera del 24 maggio 1904. Coleman fu eletto «capocetta», ovvero «piccolo capo» o presidente, a vita. Gli altri membri includevano Giuseppe ed Ettore Ferrari, Onorato Carlandi, Giulio Aristide Sartorio, membri del gruppo precedente, ai quali si unirono Cesare Pascarella, Arturo Noci, Lorenzo Cecconi, Vittorio Grassi, Carlo Montani, Amedeo e Virgilio Simonetti, tra gli altri. Enrico Coleman non si sposò mai. Sebbene abbia mantenuto la sua nazionalità britannica per tutta la vita, non visitò mai la Gran Bretagna. L'unica grande città che vide fu Torino. Secondo Diego Angeli, a parte quell'unico viaggio, non andò mai più a nord del Monte Soratte né più a sud di Terracina. Oltre alla pittura e alle orchidee, amava il tiro a segno e l'alpinismo. Fu tra i primi membri del Club Alpino Italiano, al quale si iscrisse nel 1881 e del quale fu nominato socio onorario a vita nel 1906. Il club pubblicò il suo panorama del Gran Sasso d'Italia nel 1884 e gli conferì una medaglia d'oro all'Esposizione Alpina, o mostra di alpinismo, a Bologna nel 1888. Morì a Roma di pleurite nella notte tra il 14 febbraio 1911 e il 4 febbraio 1911, ed è sepolto nel cimitero acattolico di Testaccio; la data sulla sua lapide è calcolata dalla fondazione di Roma. Nello stesso anno, fu l'unico artista ad avere un'intera sala dedicata a lui all'Esposizione internazionale d'arte a Roma, in cui quarantanove delle sue opere, sia oli che acquerelli, furono appese da un gruppo di suoi amici. Nelle mostre al Castel Sant'Angelo per il 50º anniversario dell'unità d'Italia, i suoi acquerelli di paesaggi montani fecero parte della mostra del Club Alpino Italiano. Nell'anniversario della morte di Coleman, trenta delle sue opere dalla collezione di sua sorella Giorgina furono esposte allo Studio Jandolo in via Margutta 52a, su iniziativa di Onorato Carlandi, Diego Angeli, Arturo Lancellotti e dello stesso Jandolo.