Henry Farny

1847-1916 American

Retrató la vida nativa americana

Henry François Farny fue un pintor e ilustrador estadounidense. Su obra se centró en la vida de los nativos americanos en los Estados Unidos del siglo XIX. La familia de Farny dejó Francia en 1853 para emigrar a los Estados Unidos. La familia se mudó a Warren, en Pensilvania, cerca de una reserva seneca. De niño, aprendió las leyendas del bosque de los indios senecas, que venían de su reserva para cazar en el vecindario donde vivía su padre. En su niñez, le gustaba cubrir las paredes de la casa de tablas de su padre con imágenes de animales, pájaros e indios, que rayaba con uñas o enmarcaba con ayuda de palos quemados. Alrededor de 1859, la familia Farny se mudó a Cincinnati, Ohio. Atraído por la pintura y el dibujo, el joven se convirtió en ilustrador de revistas y libros para niños. Cuando tenía 18 años, Harper's Weekly publicó una vista a doble página de Cincinnati que él realizó. Entre 1867 y 1870 recibió clases particulares de Albert Bierstadt en Düsseldorf. Cuando Farny llegó a Düsseldorf y comenzó a asistir a la Academia de Düsseldorf a finales de la década de 1860, la escuela de pintura de Düsseldorf ya había comenzado a perder el alto prestigio que antes tenía entre la mayoría de la población estadounidense. Una parte de Estados Unidos donde esto no era así era Cincinnati, Ohio, donde los objetivos realistas enseñados allí seguían siendo muy apreciados. A pesar de ello, a su regreso a Cincinnati en 1870, Farny, que había estado estudiando en el extranjero, se encontró con una demanda mínima por parte de los habitantes de Cincinnati de sus pinturas. Utilizó sus nuevas habilidades al servicio de la pintura de carteles y otros trabajos ocasionales. En 1873 todo cambió cuando la cámara de comercio le encargó representar mediante dibujos las distintas etapas del empaquetado de carne de cerdo en Cincinnati. En 1881, inspirado por el mercado en desarrollo de pinturas de indios, Farny viajó río arriba por el Misuri, haciendo bocetos, tomando notas y fotografías, y recopilando artefactos. En varios viajes adicionales al Oeste hizo lo mismo, hasta que su estudio en Cincinnati contó con material suficiente para ilustrar casi cualquier tema indígena que deseaba representar. A su regreso a Cincinnati, comentó: «Las llanuras, los buttes, todo el país y su gente están más llenos de material para el artista que cualquier país de Europa.» Aproximadamente cien pinturas fueron inspiradas por los viajes al oeste de Farny en la década de 1880. «Día de racionamiento en la Agencia de Standing Rock», «La canción del cable parlante» y «La última vigilia» se encuentran entre sus obras más famosas. Su comprensión de la difícil situación de los indios es a menudo evidente en su trabajo. Farny fue uno de los miembros fundadores del Cincinnati Art Club y sirvió como su segundo presidente desde 1892 hasta 1894. Theodore Roosevelt dijo una vez a Farny: «Farny, la nación te debe una gran deuda. Ahora no se da cuenta, pero algún día lo hará. Estás preservando para las generaciones futuras fases de la historia estadounidense que están desapareciendo rápidamente.» Murió en Cincinnati en 1916.