Henry John Yeend King

1855-1924 English

Peintre victorien de genre

Henry John Yeend King était un important artiste de genre et de paysage victorien. Il est né à Londres le 21 août 1855 et a commencé son éducation en tant que garçon de chœur à l'église du Temple. L'un des premiers souvenirs de l'artiste était d'avoir été enfermé dans le bâtiment un après-midi après la pratique : « J'ai dû passer la nuit dans une cabane faite de coussins de banc, tandis que mon père enquêtait dans tous les hôpitaux de Londres. Après trois semaines de repos avec un mauvais rhume, en retournant à mes fonctions chorales, j'ai été convoqué pour un entretien avec un Bencher, qui, après m'avoir régalé de gâteau et de vin, m'a donné cinq shillings pour avoir été un « bon garçon » et « pour ne pas avoir jeté mes bottes à travers l'une des fenêtres en vitrail ». L'idée de faire une telle chose ne m'était jamais venue à l'esprit. » Il a poursuivi ses études à l'école de philologie avant d'être apprenti pendant trois ans chez O'Connor, les peintres sur verre de Bernes Street, à Londres. Après avoir travaillé chez O'Connor, il est allé étudier la peinture auprès de l'artiste victorien William Bromley, RBA, puis il s'est rendu à Paris pour étudier sous la direction de Léon Bonnat (1833-1922) et de Fernand Cormon (1854-1924). Sa formation académique à Paris, combinée à une influence marquée des réalistes et des impressionnistes français, a contribué à façonner son style pleinement abouti, caractérisé par des figures soigneusement modelées, une technique en plein air et une coloration audacieuse. Yeend King a vécu à Londres pendant la majeure partie de sa vie ; cependant, comme beaucoup de ses contemporains, son cœur était « à la campagne ». Il a beaucoup voyagé à travers l'Angleterre et la France à la recherche de sujets appropriés. En 1885, il a rédigé et illustré un article intitulé « A Round in France » pour The Magazine of Art, offrant une visite visuelle et écrite de la campagne française menant à la Bretagne. Sa spécialité était les scènes de genre rustique et la campagne – il ne représentait presque jamais les villes fortement industrialisées. Ses peintures dépeignent de jolies filles de ferme (souvent en utilisant sa propre fille comme modèle) au travail dans les champs ou à la ferme – un peu comme l'artiste réaliste français Julien Dupré ; ou des femmes au repos dans des paysages tranquilles ou des jardins de chaumières. En 1881, il épousa Edith Lilian Atkinson, fille de T.L. Atkinson (le graveur en manière noire), et ils eurent une fille, Lilian (qui devint artiste). Yeend King était un artiste important et influent, et le Times de Londres le mentionna dans un article du 6 juin 1924 comme suit : En apparence, Yeend King contrastait avec l'idée conventionnelle de l'artiste : il était rasé de près, portait les cheveux courts, affichait un sourire affable et possédait un grand sens de l'humour. Comme la plupart des peintres, cependant, il était un véritable bohémien, doté d'une merveilleuse collection d'histoires drôles qu'il racontait avec brio. Il était rarement sans sa tabatière, bien qu'il ne prît pas constamment du tabac à priser lui-même. En 1879, il fut élu membre de la Royal Society of British Artists (RBA) et, en 1886, membre du Royal Institute of Painters in Water Colours (dont il devint plus tard vice-président). Il était également membre du Royal Institute of Painters in Oil Colours et exposait fréquemment dans toutes les grandes salles d'exposition ; il présenta 115 œuvres à la RBA, 38 au RI et 94 à la Royal Academy. Yeend King exposa également des peintures dans toute l'Europe et aux États-Unis, remportant des médailles à Paris, Berlin et Chicago. C'est lors de l'exposition de la Royal Academy de 1897 que le Conseil de la RA, en tant que fiduciaires de la collection permanente en Nouvelle-Galles du Sud, a acheté Le Jardin au bord de la rivière, et en 1898, la Tate Gallery, dans le cadre du legs Chantrey, a acheté L'Heure de la traite. Il est mort le 10 juin 1924 à l'âge de 68 ans.