Henry Kirke Brown

1814-1886 American

Pionier van Amerikaanse bronzen beeldhouwkunst

Henry Kirke Brown was een Amerikaanse beeldhouwer. Hij begon al op jonge leeftijd portretten te schilderen, studeerde schilderkunst in Boston onder leiding van Chester Harding, leerde een beetje over modelleren en bracht de zomers van 1836 tot 1839 door als spoorweginvendeur om genoeg geld te verdienen om zijn studie voort te zetten. Hij bracht vier jaar (1842–1846) door in Italië; maar bij zijn terugkeer naar New York wilde hij ervoor zorgen dat hij uitgesproken Amerikaans bleef. Hij betreurde het feit dat zo veel van de vroege Amerikaanse beeldhouwers werden gedomineerd door Italiaanse invloed. Desondanks combineert zijn werk Amerikaanse onderwerpen met de stijl van de Italiaanse meesters, zoals Donatello. Hij vervaardigde het kleine bronzen beeldje De Keuze van de Pijl voor distributie door de American Art Union in 1849. Zijn ruiterstandbeelden zijn uitstekend, met name dat van George Washington (1856) op Union Square in New York, dat het tweede ruiterstandbeeld was dat in de Verenigde Staten werd gemaakt, drie jaar na dat van Andrew Jackson in Washington, D.C. door Clark Mills (1815–1883), en dat van Brevet Luitenant-Generaal Winfield Scott (1874) in Washington, D.C. Brown was een van de eersten in Amerika die zijn eigen bronzen goot. In 1847 werd Brown verkozen tot geassocieerd lid van de National Academy of Design en werd hij in 1851 volwaardig lid. Tot zijn andere werken behoren: het standbeeld van Abraham Lincoln (Union Square, New York); Nathanael Greene, George Clinton, Philip Kearny en Richard Stockton (allemaal in de National Statuary Hall van het Amerikaanse Capitool, Washington, D.C.); De Witt Clinton (zie afbeelding hieronder) en De Engel van de Wederopstanding, beide op de Green-Wood-begraafplaats in Brooklyn, New York; en een Aboriginal-jager. De New York Times merkte op dat de DeWitt Clinton het eerste Amerikaanse levensgrote beeld was dat in één stuk werd gegoten, toen het in 1855 tijdelijk werd tentoongesteld in City Hall Park.