Henry Lewis

1819-1904 American

Maakte Mississippi-panorama

"Professor" Henry Lewis was een in Groot-Brittannië geboren, zelfonderwezen Amerikaanse kunstenaar en showman, het best bekend om zijn schilderijen van het Amerikaanse Westen. Hij werd geboren in Newport of Scarborough, in het graafschap Kent, Engeland, op 12 januari 1819. Zijn familie emigreerde rond 1833 naar Boston, Massachusetts, waar hij in de leer ging bij een timmerman. Op zeventienjarige leeftijd verhuisde hij naar St. Louis, Missouri, waar hij werkte als timmerman en decoratieschilder bij het St. Louis Theatre. Tussen 1846 en 1848 schetste en schilderde hij honderden taferelen van de Mississippi. Deze omvatten zeldzame gezichten, zoals de Mormoonse Tempel in Nauvoo, Illinois (afgebrand in 1848), en de grote brand van St. Louis in 1849. Hij ontwikkelde zijn schetsen tot een reusachtig bewegend panorama – 12 voet hoog en 1.300 voet lang – dat met muziek en vertelling werd afgerold voor theaterpubliek in de Verenigde Staten en Europa. Hij vestigde zich in 1854 in Duitsland en publiceerde een boek met tachtig illustraties gebaseerd op zijn panorama: The Illustrated Mississippi: From the Falls of St. Anthony to the Gulf of Mexico (1857). Hij overleed in 1904 in Düsseldorf, Duitsland.