Henry Meynell Rheam
Aquarelliste romantique de l'école Newlyn
Henry Meynell Rheam est né le 13 janvier 1859 à Birkenhead, dans le Merseyside, au sein d'une famille quaker convaincue. Il était le cousin germain de Henry Scott Tuke. Jeune homme, Rheam a étudié l'art en Allemagne, puis s'est inscrit à l'école de Heatherly à Londres avant de fréquenter l'Académie Julian à Paris. En 1891, Rheam, âgé de 32 ans, prenait pension à St Peters, Newlyn. Il s'est clairement investi dans la vie d'artiste au sein de la colonie artistique naissante de Newlyn et est devenu en 1897 le secrétaire honoraire de la Société des artistes de Newlyn ; sans parler de son rôle central dans l'équipe de cricket ! Les premières peintures de Rheam à Newlyn étaient conformes à l'œuvre de Newlyn, mais il a progressivement évolué vers un style distinctement préraphaélite et des sujets plus romantiques. Il privilégiait l'aquarelle comme médium et, comme son pair Walter Langley, était particulièrement doué pour peindre la figure humaine. En 1897, il avait déménagé à Boase Castle Lodge, Belle Vue, à Newlyn, avec son épouse Alice Elliott Rheam. Cette même année, Rheam devint le secrétaire honoraire et conservateur de la Société des artistes de Newlyn ; un engagement qu'il maintiendra tout au long de sa vie. Rheam a exposé à la Royal Academy, a été élu membre de la R.B.A. (Royal Society of British Artists) en 1889, et de la R.I. (Royal Institute of Painters in Water Colours) en 1892, et a exposé régulièrement dans ces trois institutions. Le peintre est resté à Newlyn jusqu'environ 1914, date à laquelle il s'est installé à West Lodge à Alverton, Penzance. Henry Meynell Rheam est mort à Penzance en 1920, à l'âge de 61 ans, peignant jusqu'à la fin de sa vie dans cette partie du West Penwith qu'il aimait clairement.