Henryk Siemiradzki

1843 - 1902 Polish

Scènes antiques académiques monumentales

Henryk Hektor Siemiradzki était un peintre polonais né en Russie, établi à Rome, surtout connu pour son art académique monumental. Il était particulièrement réputé pour ses représentations de scènes du monde gréco-romain antique et du Nouveau Testament, œuvres possédées par de nombreuses galeries nationales d'Europe. Beaucoup de ses peintures représentent des scènes de l'Antiquité, souvent des paysages pastoraux ensoleillés ou des compositions présentant la vie des premiers chrétiens. Il a également peint des scènes bibliques et historiques, des paysages et des portraits. Ses œuvres les plus connues incluent des rideaux monumentaux pour le Théâtre d'Opéra de Lviv (Lwów) et pour le Théâtre Juliusz Słowacki à Cracovie. Siemiradzki est né à Belgorod (aujourd'hui dans le raïon de Tchouhouïv, oblast de Kharkiv, Ukraine), près de la ville de Kharkiv, où le régiment de son père était stationné. Son père, Hipolit Siemiradzki, était un noble polonais et officier de l'armée impériale russe (promu général en 1871), et sa mère s'appelait Michalina (née Prószyńska). La famille avait ses origines dans la terre de Radom et tirait son nom du village de Siemiradz. L'une des branches s'est installée près de Navahrudak (Nowogródek) à la fin du XVIIe siècle. Le grand-père d'Henryk occupait le poste de podkomorzy dans le powiat de Nowogródek. Ses parents étaient des amis proches de la famille d'Adam Mickiewicz. Il a étudié au gymnase de Kharkiv, où il a appris la peinture pour la première fois sous la direction de l'enseignant local D.I. Bezperchy, ancien élève de Karl Briullov. Il est entré à l'école de physique et de mathématiques de l'Université de Kharkiv et y a étudié les sciences naturelles avec grand intérêt, tout en continuant à peindre. Après avoir obtenu un diplôme de candidat à l'université, il abandonna sa carrière scientifique et s'installa à Saint-Pétersbourg pour étudier la peinture à l'Académie impériale des arts de 1864 à 1870. À l'issue de ses études, il reçut une médaille d'or. De 1870 à 1871, il étudia sous la direction de Karl von Piloty à Munich, grâce à une bourse de l'Académie. En 1872, il s'installa à Rome et y construisit plus tard un atelier via Gaeta, tout en passant ses étés dans son domaine de Strzałków, près de Częstochowa. En 1873, il reçut le titre d'académicien de l'Académie impériale des arts pour sa peinture Le Christ et une pécheresse, basée sur un verset Pécheresse écrit par Alekseï Tolstoï. En 1878, il reçut l'Ordre national français de la Légion d'honneur et une médaille d'or à l'Exposition universelle de Paris pour la peinture Vase de fleurs. De 1876 à 1879, Siemiradzki travailla sur des fresques pour la cathédrale du Christ-Sauveur (Moscou) parmi ses autres projets à grande échelle. En 1879, il offrit l'une de ses œuvres les plus connues, l'énorme Pochodnie Nerona (Les torches de Néron), peinte vers 1876, au Musée national polonais nouvellement formé. L'œuvre est exposée dans la salle Siemiradzki du musée des Draps (Sukiennice) dans la vieille ville de Cracovie, la branche la plus populaire du musée. Vers 1893, Siemiradzki travailla sur deux grandes peintures pour le Musée historique d'État (Moscou) et en 1894, il réalisa son rideau monumental pour le théâtre Juliusz Słowacki à Cracovie. Il est mort à Strzałków en 1902 et a été initialement enterré à Varsovie, mais ses restes ont ensuite été transférés au Panthéon national sur la colline de Skałka à Cracovie.