Henryk Siemiradzki

1843 - 1902 Polish

Scene antiche accademiche monumentali

Henryk Hektor Siemiradzki era un pittore polacco nato in Russia, con base a Roma, ricordato soprattutto per la sua arte accademica monumentale. Era particolarmente noto per le sue raffigurazioni di scene del mondo greco-romano antico e del Nuovo Testamento, opere possedute da molte gallerie nazionali europee. Molti dei suoi dipinti raffigurano scene dell'antichità, spesso paesaggi pastorali illuminati dal sole o composizioni che presentano la vita dei primi cristiani. Ha anche dipinto scene bibliche e storiche, paesaggi e ritratti. Le sue opere più note includono tendaggi monumentali per il Teatro dell'Opera di Lviv (Lwów) e per il Teatro Juliusz Słowacki a Cracovia. Siemiradzki nacque a Belgorod (oggi nel distretto di Čuhuïv, oblast' di Char'kov, Ucraina), vicino alla città di Char'kov, dove era di stanza il reggimento di suo padre. Suo padre, Hipolit Siemiradzki, era un nobile polacco e ufficiale dell'Esercito Imperiale Russo (promosso generale nel 1871), e sua madre si chiamava Michalina (nata Prószyńska). La famiglia aveva origini nella terra di Radom e derivava il suo nome dal villaggio di Siemiradz. Uno dei rami si stabilì vicino a Navahrudak (Nowogródek) alla fine del XVII secolo. Il nonno di Henryk ricopriva la carica di podkomorzy nel powiat di Nowogródek. I suoi genitori erano amici intimi della famiglia di Adam Mickiewicz. Studiò al Ginnasio di Char'kov, dove imparò a dipingere per la prima volta sotto la guida dell'insegnante locale D.I. Bezperchy, ex allievo di Karl Brjullov. Si iscrisse alla facoltà di fisica e matematica dell'Università di Char'kov e studiò scienze naturali con grande interesse, continuando anche a dipingere. Dopo essersi laureato all'università con un titolo di Kandidat, abbandonò la carriera scientifica e si trasferì a San Pietroburgo per studiare pittura presso l'Accademia Imperiale delle Arti dal 1864 al 1870. Alla laurea gli fu assegnata una medaglia d'oro. Nel 1870-1871 studiò sotto Karl von Piloty a Monaco di Baviera, grazie a una borsa di studio dell'Accademia. Nel 1872 si trasferì a Roma e in seguito vi costruì uno studio in Via Gaeta, trascorrendo le estati nella sua tenuta di Strzałków, vicino a Częstochowa. Nel 1873 ricevette il titolo di Accademico dell'Accademia Imperiale delle Arti per il suo dipinto Cristo e una peccatrice, basato su un verso Peccatrice scritto da Aleksej Tolstoj. Nel 1878 ricevette l'Ordine Nazionale Francese della Legion d'Onore e una medaglia d'oro all'Esposizione Universale di Parigi per il dipinto Vaso di fiori. Dal 1876 al 1879, Siemiradzki lavorò agli affreschi per la Cattedrale di Cristo Salvatore (Mosca) tra gli altri suoi progetti su larga scala. Nel 1879 offrì una delle sue opere più conosciute, l'enorme Pochodnie Nerona (Le torce di Nerone), dipinta intorno al 1876, al neoformato Museo Nazionale Polacco. L'opera è esposta nella Sala Siemiradzki del Museo dei Tessuti (Sukiennice) nel centro storico di Cracovia, la filiale più popolare del museo. Intorno al 1893, Siemiradzki lavorò a due grandi dipinti per il Museo Storico Statale (Mosca) e nel 1894 realizzò il suo sipario monumentale per il Teatro Juliusz Słowacki a Cracovia. Morì a Strzałków nel 1902 e fu inizialmente sepolto a Varsavia, ma in seguito i suoi resti furono trasferiti nel Pantheon nazionale sulla collina di Skałka a Cracovia.