Herman Saftleven III

1609-1685 Dutch

Gedetailleerde Rijnlandse landschappen

Herman Saftleven III werd in 1609 in Rotterdam geboren als zoon van Herman Saftleven II en Lijntgen Cornehsdr. Moelants. Zijn vader was kunsthandelaar en werkte ook als schilder, net als zijn grootvader. Toen Abraham zich op 12 juni 1627 inschreef bij het Rotterdamse Sint-Lucasgilde, waren zijn broers Herman Saftleven III en Cornelis, die waarschijnlijk door hun vader waren opgeleid, vermoedelijk al als leerlingen geregistreerd. In 1632 verhuisde Herman Saftleven naar Utrecht, waar hij op 15 mei van het volgende jaar trouwde met Anna van Vliet, de dochter van de schilder Pieter van Vliet. Van hun kinderen volgde alleen Sara Saftleven haar vader in een artistieke carrière, gespecialiseerd in bloemschilderkunst. Saftleven behoorde tot de remonstranten en diende in 1637 als hun deken. Dankzij deze zeer sociale gemeenschap had hij belangrijke contacten. Pas in 1654 verkreeg Saftleven het burgerschap in Utrecht voor zichzelf en zijn zoons, en werd hij ingeschreven als meester in het Sint-Lucasgilde. Daar bekleedde hij herhaaldelijk het ambt van deken tot 1681. Een aantal reizen bracht hem naar plekken in Duitsland: zo reisde hij langs de Moezel en de Rijn tot aan Basel, en een verblijf in Elberfeld is gedocumenteerd in 1667. Tekeningen die hij tijdens zijn reizen maakte, dienden als voorraad motieven voor zijn landschapschilderijen. Na 1672 volgde Saftleven de ondergang van Utrecht als kroniekschrijver. Hij overleed daar, diep in de schulden, en werd op 5 januari 1685 begraven in de Buurkerk naast zijn vrouw, die drie maanden eerder was overleden. Saftleven werkte voornamelijk als schilder. Net als in zijn etsen, gemaakt tussen 1640 en ongeveer 1669, specialiseerde hij zich in landschappen, die in de jaren 1630 de invloed weerspiegelden van Abraham Bloemaert, Jan van Goyen en Pieter de Molijn. Uiterlijk vanaf de jaren 1640 verdrongen italianiserende motieven zijn naturalistische schilderstijl. In de jaren 1650 concentreerde hij zich op kleinschalige Rijnlandse landschappen met een overvloed aan kleine verhalende details. Houbraken noemt Johannes Vorstermans en Jan van Bunnik als zijn leerlingen. In de documenten wordt ook Willem van Bemmel als leerling genoemd.