Hippolyte Boulenger

1837 - 1874 Belgian

Chef de file de l'école de Tervuren

Hippolyte Emmanuel Boulenger était un peintre paysagiste belge influencé par l'école française de Barbizon, considéré comme « le Corot belge ». Hippolyte Boulenger est né de parents français à Tournai en 1837. Il a passé sa jeunesse à Tournai et a vécu à Paris entre 1850 et 1853, où il a étudié le dessin. En 1853, après être devenu orphelin, il est parti à Bruxelles pour travailler dans un atelier de design. Le soir, il étudiait à l'Académie Royale des Beaux-Arts avec Joseph Quinaux, un peintre paysagiste. Il a rencontré le peintre portraitiste Camille van Camp en 1863, qui est devenu son mentor et mécène. Il a exposé sa première peinture au Salon de Bruxelles la même année. Boulenger s'est rendu à Tervuren en 1864 et a rassemblé autour de lui un groupe de peintres partageant les mêmes idées, l'École de Tervuren, une version belge de l'école de Barbizon, dont il est devenu l'artiste principal. À l'époque, son modèle principal était Jean-François Millet, bien que ses œuvres ultérieures se rapprochent davantage de celles de Corot. En 1866, il était célèbre dans les cercles artistiques belges. Il se maria en 1868 et s'installa à Zaventem, mais retourna à Tervuren en 1870. Ces années furent sa période la plus brillante et la plus féconde, avec par exemple le tableau De oude Haagbeukdreef. Tervuren, qui lui valut la médaille d'or au Salon de Bruxelles de 1872. Durant cette période, il voyagea en Belgique et à l'étranger, peignant le long de la Meuse. C'est sur sa suggestion que fut créée la Société Libre des Beaux-Arts, un cercle artistique de jeunes artistes belges, dont Alfred Verwee, Félicien Rops et Constantin Meunier, avec des membres honoraires étrangers comme Corot et Millet, mais aussi Honoré Daumier, Gustave Courbet et Willem Maris. En 1869, il commença à souffrir d'épilepsie. Associé à l'abus d'alcool, cela conduisit à une mort prématurée, en 1874 dans un hôtel à Bruxelles.