Hippolyte Boulenger

1837 - 1874 Belgian

Leidde de Belgische Tervurensche School

Hippolyte Emmanuel Boulenger was een Belgisch landschapsschilder die beïnvloed werd door de Franse Barbizon-school en wordt beschouwd als 'de Belgische Corot'. Hippolyte Boulenger werd in 1837 geboren uit Franse ouders in Doornik. Hij bracht zijn jeugd door in Doornik en woonde tussen 1850 en 1853 in Parijs, waar hij tekenen studeerde. In 1853, nadat hij wees was geworden, ging hij naar Brussel om in een ontwerpatelier te werken. 's Avonds studeerde hij aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten bij Joseph Quinaux, een landschapsschilder. Hij ontmoette de portretschilder Camille van Camp in 1863, die zijn mentor en mecenas werd. Hij toonde zijn eerste schilderij op het Brusselse Salon in hetzelfde jaar. Boulenger ging in 1864 naar Tervuren en verzamelde een groep gelijkgestemde schilders om zich heen, de School van Tervuren, een Belgische versie van de School van Barbizon, waarvan hij de leidende kunstenaar werd. Destijds was zijn belangrijkste voorbeeld Jean-François Millet, hoewel zijn latere werk dichter bij dat van Corot lag. In 1866 was hij beroemd in de Belgische kunstkringen. Hij trouwde in 1868 en verhuisde naar Zaventem, maar keerde in 1870 terug naar Tervuren. Deze jaren waren zijn beste en meest productieve periode, met bijvoorbeeld het schilderij De oude Haagbeukdreef. Tervuren, dat hem de Gouden Medaille opleverde op het Salon van Brussel van 1872. In deze periode reisde hij door België en het buitenland, waarbij hij langs de Maas schilderde. Het was zijn suggestie die leidde tot de oprichting van de Société Libre des Beaux-Arts, een kunstkring van jonge Belgische kunstenaars, waaronder Alfred Verwee, Félicien Rops en Constantin Meunier, met buitenlandse ereleden zoals Corot en Millet, maar ook Honoré Daumier, Gustave Courbet en Willem Maris. Tegen 1869 begon hij te lijden aan epilepsie. Samen met alcoholmisbruik leidde dit tot een vroege dood in 1874 in een hotel in Brussel.