Howard Russell Butler

1856 - 1934 American

Precisione scientifica paesaggio USA

Howard Russell Butler era un pittore americano e fondatore della American Fine Arts Society. Butler convinse Andrew Carnegie a finanziare la costruzione del lago Carnegie vicino all'Università di Princeton, supervisionò la costruzione della residenza Carnegie, progettò una sala di astronomia e dipinse un'eclissi solare per l'Osservatorio Navale degli Stati Uniti. Butler nacque a New York. Era figlio di William Allen Butler, avvocato e satirico. La sua prima formazione artistica con William Shannon fu integrata da visite alla National Academy of Design, di cui entrambi i genitori erano membri, e allo studio di suo zio, William Stanley Haseltine. Butler frequentò l'Università di Princeton e conseguì una laurea in Scienze nel 1876, e fu invitato a rimanere per un anno come professore assistente di fisica. Dal 1878 al 1879, realizzò illustrazioni tecniche a New York, dove conobbe Thomas Edison. Nel 1881, si laureò alla Columbia University, dove aveva studiato diritto. Durante il suo periodo a Princeton, fu un membro attivo della squadra di canottaggio, nonostante le scarse strutture. Butler esercitò la legge sui brevetti fino al 1884, quando decise di dedicarsi interamente alla pittura. Butler riprese gli studi sotto la guida di Frederic Edwin Church, che trascorreva l'inverno in Messico per motivi di salute, nel gennaio 1884, prima di tornare a studiare con J. Carroll Beckwith e George de Forest Brush alla Art Students League di New York. Nel 1885, si recò in Francia per due anni, visse a Parigi e a Concarneau, e divenne membro della colonia artistica americana a Parigi. Nel 1889, Butler riuscì a trovare il capitale per costruire l'edificio delle Belle Arti al 215 di West 57th Avenue. Questo edificio doveva essere la sede della Art Students League, della Society of American Artists, della Architectural League of New York e della newly formed American Fine Arts Society, che Butler guidò per i suoi primi 17 anni. Mentre raccoglieva questi fondi, incontrò per la prima volta Andrew Carnegie, che lo assunse per dieci anni come presidente della Carnegie Music Hall Company, permettendogli di dedicare del tempo ogni giorno alla pittura. Butler sposò sua moglie Virginia Hays nel 1890. Nel 1899 era Accademico Nazionale della National Academy of Design e membro dell'Architectural League e della Society of American Artists. Nel 1902 fu invitato a unirsi alla Society of Artists e gli fu chiesto di realizzare un altro ritratto del filantropo Andrew Carnegie. Mentre Carnegie posava per il ritratto, si discusse del problema di trovare luoghi per remare a Princeton. Carnegie osservò che i laghi scozzesi erano stati creati semplicemente limitando il flusso dell'acqua. Butler e la squadra di canottaggio avevano proprio in mente un tale progetto per creare un lago artificiale. Con il permesso di Carnegie, Butler contattò un'impresa edile nella sua città natale e ottenne un preventivo di 118.000 dollari statunitensi per costruire un lago. Il lago Carnegie e l'acquisto di centinaia di acri di terra risultarono da questo incontro. Fu mentre era impiegato da Carnegie che Butler supervisionò la costruzione della dimora di Carnegie sulla Fifth Avenue, progettata da Babb, Cook & Willard e ora il Museo Cooper-Hewitt, ma lui e Carnegie ebbero divergenze e Butler lasciò il suo impiego nel 1905. From 1905 until 1907 he was in California and again in the early 1920s when he was living at Pasadena and Santa Barbara. He may therefore have missed the opening of the lake in 1906 that was three and a half miles long and eight hundred feet wide. It was reported that President Wilson tried to later persuade Carnegie to give funds to Princeton but he was told that he had already given a lake. Wilson is reputed to have said, "We needed bread and you gave us cake." Butler è noto particolarmente per i suoi dipinti di marine e per le sue vedute dell'eclissi solare, ma ha anche dipinto persone e paesaggi. Butler ha inoltre progettato una Sala di Astronomia per il Museo Americano di Storia Naturale. I dipinti di eclissi solari di Butler sono stati esposti per molti anni al Planetario Hayden di quel museo. Butler morì a Princeton, nel New Jersey, nel 1934, vicino al lago che aveva organizzato per la sua squadra di canottaggio. Le sue opere possono essere viste al Metropolitan Museum of Art, allo Smithsonian American Art Museum, all'American Museum of Natural History e, naturalmente, a Carnegie Lake.