Howard Russell Butler

1856 - 1934 American

Wetenschappelijke Amerikaanse landschapskunst

Howard Russell Butler was een Amerikaanse schilder en oprichter van de American Fine Arts Society. Butler overtuigde Andrew Carnegie om de bouw van het Carnegie-meer bij de Princeton University te financieren, hield toezicht op de bouw van het Carnegie-herenhuis, ontwierp een astronomiezaal en schilderde een zonsverduistering voor het Amerikaanse Marine-observatorium. Butler werd geboren in New York. Hij was de zoon van William Allen Butler, een advocaat en satiricus. Zijn vroege artistieke opleiding bij William Shannon werd aangevuld door bezoeken aan de National Academy of Design, waar zijn ouders allebei fellow waren, en het atelier van zijn oom, William Stanley Haseltine. Butler studeerde aan de Princeton University en behaalde in 1876 een graad in de wetenschappen. Hij werd uitgenodigd om nog een jaar te blijven als assistent-professor in de fysica. Van 1878 tot 1879 maakte hij technische illustraties in New York, waar hij Thomas Edison leerde kennen. In 1881 studeerde hij af aan de Columbia University, waar hij rechten had gestudeerd. Tijdens zijn tijd in Princeton was hij een actief lid van het roeiteam, ondanks de slechte faciliteiten. Butler beoefende patentenrecht tot 1884, toen hij besloot zich volledig op schilderen te concentreren. Butler hervatte zijn studies bij Frederic Edwin Church, die de winter in Mexico doorbracht om gezondheidsredenen, in januari 1884, voordat hij terugkeerde om te studeren bij J. Carroll Beckwith en George de Forest Brush aan de Art Students League in New York. In 1885 ging hij voor twee jaar naar Frankrijk, woonde in Parijs en Concarneau, en werd lid van de Amerikaanse kunstenaarskolonie in Parijs. In 1889 slaagde Butler erin het kapitaal te vinden om het gebouw voor Schone Kunsten te bouwen aan 215 West 57th Avenue. Dit gebouw zou de thuisbasis worden van de Art Students League, de Society of American Artists, de Architectural League of New York en de nieuw opgerichte American Fine Arts Society, die Butler gedurende de eerste 17 jaar leidde. Terwijl hij deze fondsen bijeenbracht, ontmoette hij voor het eerst Andrew Carnegie, die hem tien jaar lang als president van de Carnegie Music Hall Company in dienst nam en hem elke dag tijd gaf om te schilderen. Butler trouwde in 1890 met zijn vrouw Virginia Hays. In 1899 was hij een Nationaal Academicus van de National Academy of Design en lid van de Architectural League en de Society of American Artists. In 1902 werd hij uitgenodigd om lid te worden van de Society of Artists en werd hem gevraagd nog een portret te maken van de filantroop Andrew Carnegie. Terwijl Carnegie poseerde voor het portret, werd het probleem besproken van het vinden van plaatsen om te roeien in Princeton. Carnegie merkte op dat Schotse meren eenvoudigweg werden gecreëerd door de waterstroom te beperken. Butler en het roeiteam hadden precies zo'n plan in gedachten om een kunstmatig meer aan te leggen. Met toestemming van Carnegie nam Butler contact op met een bouwbedrijf in zijn geboorteplaats en verkreeg een schatting van 118.000 Amerikaanse dollar voor de aanleg van een meer. Het Carnegie-meer en de aankoop van honderden acres land waren het resultaat van deze bijeenkomst. Het was terwijl hij in dienst was van Carnegie dat Butler de bouw van Carnegies herenhuis aan Fifth Avenue superviseerde, ontworpen door Babb, Cook & Willard en nu het Cooper-Hewitt Museum, maar hij en Carnegie hadden meningsverschillen en Butler verliet zijn dienst in 1905. From 1905 until 1907 he was in California and again in the early 1920s when he was living at Pasadena and Santa Barbara. He may therefore have missed the opening of the lake in 1906 that was three and a half miles long and eight hundred feet wide. It was reported that President Wilson tried to later persuade Carnegie to give funds to Princeton but he was told that he had already given a lake. Wilson is reputed to have said, "We needed bread and you gave us cake." Butler staat vooral bekend om zijn schilderijen van zeegezichten en om zijn weergaven van de zonsverduistering, maar hij schilderde ook mensen en landschappen. Butler ontwierp ook een Astronomiezaal voor het American Museum of Natural History. Butlers schilderijen van zonsverduisteringen waren vele jaren te zien in het Hayden Planetarium van dat museum. Butler overleed in 1934 in Princeton, New Jersey, nabij het meer dat hij had aangelegd voor zijn roeiploeg. Zijn werk is te zien in het Metropolitan Museum of Art, het Smithsonian American Art Museum, het American Museum of Natural History en natuurlijk bij Carnegie Lake.