Hubert Robert

1733-1808 French

Pintor de ruinas románticas

Hubert Robert fue un pintor francés de la escuela del Romanticismo, destacado especialmente por sus paisajes y caprichos (capricci), es decir, representaciones pintorescas semificticias de ruinas en Italia y Francia. Hubert Robert nació en París en 1733. Su padre, Nicolas Robert, estaba al servicio de François-Joseph de Choiseul, marqués de Stainville, un destacado diplomático originario de Lorena. El joven Robert terminó sus estudios con los jesuitas en el Collège de Navarre en 1751 y entró en el taller del escultor Michel-Ange Slodtz, quien le enseñó diseño y perspectiva, pero lo animó a dedicarse a la pintura. En 1754, partió hacia Roma en el séquito de Étienne-François de Choiseul, hijo del empleador de su padre, quien había sido nombrado embajador francés y llegaría a ser Secretario de Estado de Asuntos Exteriores de Luis XV en 1758. Pasó once años completos en Roma, un periodo de tiempo notable; después de que finalizara la residencia oficial del joven artista en la Academia Francesa en Roma, se mantuvo con las obras que produjo para conocedores visitantes como el abad de Saint-Non, quien llevó a Robert a Nápoles en abril de 1760 para visitar las ruinas de Pompeya. El marqués de Marigny, director de los Bâtiments du Roi, se mantenía al tanto de su desarrollo mediante correspondencia con Natoire, director de la Academia Francesa, quien animaba a los pensionados a dibujar al aire libre, del natural: Robert no necesitaba insistencia; los dibujos de sus cuadernos de bocetos documentan sus viajes: Villa d’Este, Caprarola. El contraste entre las ruinas de la antigua Roma y la vida de su época despertó su mayor interés. Trabajó durante un tiempo en el estudio de Pannini, cuya influencia puede verse en la Vue imaginaire de la galerie du Louvre en ruine (ilustración). Robert pasó su tiempo en compañía de jóvenes artistas del círculo de Piranesi, cuyos capriccios de ruinas románticamente cubiertas de vegetación lo influenciaron tanto que ganó el apodo de «Robert des ruines». Los álbumes de bocetos y dibujos que reunió en Roma le proporcionaron motivos que incorporó a sus pinturas a lo largo de toda su carrera. Su éxito a su regreso a París en 1765 fue rápido: al año siguiente fue recibido por la Académie royale de peinture et de sculpture, con un capricho romano, El Puerto de Roma, adornado con diferentes Monumentos de Arquitectura, Antiguos y Modernos. La primera exposición de Robert en el Salón de 1767, que consistía en trece pinturas y varios dibujos, llevó a Denis Diderot a escribir: «Las ideas que las ruinas despiertan en mí son grandiosas». Robert mostró posteriormente obras en cada Salón hasta 1802. Fue nombrado sucesivamente «Diseñador de los Jardines del Rey», «Guardián de las Pinturas del Rey» y «Guardián del Museo y Consejero de la Academia». Robert fue arrestado en octubre de 1793, durante la Revolución Francesa. Durante los diez meses de su detención en Sainte-Pélagie y Saint-Lazare, realizó numerosos dibujos, pintó al menos 53 lienzos y creó numerosas viñetas sobre la vida carcelaria en placas. Fue liberado una semana después de la caída de Robespierre. Robert escapó por poco de la guillotina cuando, por error, otro prisionero con un nombre similar fue ejecutado en su lugar. Posteriormente, fue nombrado miembro del comité de cinco encargado del nuevo museo nacional en el Palacio del Louvre. La Revolución también provocó la destrucción de algunas de las obras de Robert. Robert había diseñado la decoración de un pequeño teatro en la nueva ala, en el lugar de la actual escalera Gabriel, en el Palacio de Versalles. Concebido para unas 500 localidades, este teatro se construyó a partir del verano de 1785 y se inauguró a principios de 1786. Estaba destinado a servir como teatro de corte ordinario, en sustitución del Teatro de la Corte de los Príncipes, que era demasiado antiguo y pequeño, pero que fue destruido durante la época de Luis Felipe. Una acuarela del diseño de Robert se conserva en los Archivos Nacionales de París. Robert murió de un derrame cerebral el 15 de abril de 1808.