Hugh Douglas Hamilton

1739-1808 Irish

Meester van pastel ovalen

Hugh Douglas Hamilton was een Ierse portretschilder. Hij bracht aanzienlijke perioden door in Londen en Rome voordat hij begin jaren 1790 terugkeerde naar Dublin. Tot het midden van de jaren 1770 werkte hij voornamelijk met pastel. Zijn stijl beïnvloedde de Engelse schilder Lewis Vaslet (1742–1808). Hamilton werd in 1740 geboren aan de Crow Street in Dublin, Ierland, als zoon van een pruikenmaker. Helaas is er zeer weinig concreet bewijs voor zijn vroege leven, afgezien van zijn eigen tekeningen. Hij studeerde kunst onder Robert West en James Mannin in het Dublin Society House, waar hij vroeg succes behaalde met krijt- en pastelportretten. Hij was zeer bekwaam in het opbouwen van relaties met beschermheren vanaf het begin, en sloot zich aan bij de beroemde bankiersfamilie La Touche uit Dublin, die nauwe banden had met de Bank of Ireland. Very little is known of Hamilton's career between 1756 and 1764, when he moved to London. Hamilton found great success in London through his pastel oval portraits, portraying royalty, politicians and celebrities of the day through this medium. Hamilton was often overwhelmed with orders, including commissions from the British royal family - such as Queen Charlotte (1764) and others now in the British Royal Collection. He showed with the Society of Artists and the Free Society of Artists from the mid-1760s to the mid-1770s. From the mid-1770s on, Hamilton became very interested in a softer, more textural form of pastel "fresco", in which he blended crayons and chalk to further the pastel's ability to imitate flesh. In 1779 reisde hij naar Italië, waar hij de volgende twaalf jaar verbleef, af en toe Florence bezocht maar voornamelijk in Rome verbleef, waar hij Antonio Canova leerde kennen. Op advies van de kunstenaar John Flaxman wendde Hamilton zich tot olieverfschilderij en behaalde groot succes met kleine ovale portretten van Ierse en Britse bezoekers. Zijn portretten uit deze periode omvatten die van deken Kirwan (tentoongesteld bij de Royal Dublin Society), George John, 2e graaf van Spencer, gravin Cowper (1787) en de verbannen Charles Edward Stuart (Lord Edward, 1785). In 1791 keerde Hamilton terug naar Dublin, waar hij overleed. In 1796 schilderde hij Lord Edward Fitzgerald, de Ierse revolutionair.