Hugh Douglas Hamilton

1739-1808 Irish

Mestre do pastel oval

Hugh Douglas Hamilton foi um pintor de retratos irlandês. Ele passou períodos consideráveis em Londres e Roma antes de retornar a Dublin no início da década de 1790. Até meados da década de 1770, ele trabalhou principalmente com pastel. Seu estilo influenciou o pintor inglês Lewis Vaslet (1742–1808). Hamilton nasceu em 1740 na Crow Street, em Dublin, Irlanda, filho de um fabricante de perucas. Infelizmente, há muito poucas evidências concretas sobre sua vida inicial, além de seus próprios desenhos. Ele estudou arte com Robert West e James Mannin na Dublin Society House, onde obteve algum sucesso inicial com retratos a giz e pastel. Era muito habilidoso em construir relacionamentos com patronos desde os primeiros dias, aproximando-se da famosa família bancária La Touche de Dublin, que tinha laços estreitos com o Banco da Irlanda. Sabe-se muito pouco sobre a carreira de Hamilton entre 1756 e 1764, quando ele se mudou para Londres. Hamilton alcançou grande sucesso em Londres com seus retratos ovais em pastel, retratando a realeza, políticos e celebridades da época por meio desse suporte. Hamilton frequentemente recebia tantas encomendas que ficava sobrecarregado, incluindo encomendas da família real britânica, como a da rainha Charlotte (1764) e outras que hoje fazem parte da Coleção Real Britânica. Ele expôs na Society of Artists e na Free Society of Artists de meados da década de 1760 até meados da década de 1770. A partir de meados da década de 1770, Hamilton passou a ter grande interesse por uma forma mais suave e texturizada de «afresco» em pastel, na qual misturava giz de cera e giz comum para aprimorar a capacidade do pastel de imitar a pele. Em 1779, ele viajou para a Itália, onde permaneceu pelos doze anos seguintes, visitando ocasionalmente Florença, mas residindo principalmente em Roma, onde conheceu Antonio Canova. Por conselho do artista John Flaxman, Hamilton voltou-se para a pintura a óleo e obteve grande sucesso com pequenos retratos ovais de visitantes irlandeses e britânicos. Seus retratos desse período incluem os do deão Kirwan (exposto na Royal Dublin Society), George John, 2º Conde de Spencer, a Condessa Cowper (1787) e o exilado Charles Edward Stuart (Lorde Edward, 1785). Em 1791, Hamilton retornou a Dublin, onde faleceu. Em 1796, ele pintou Lord Edward Fitzgerald, o revolucionário irlandês.