Hugh Ramsay

1877 - 1906 Australian

Briljante Australische tonalist

Hugh Ramsay was een Australische kunstenaar. Ramsay werd geboren in Glasgow, Schotland, als zoon van John Ramsay. In 1878 verhuisde hij met zijn familie naar Melbourne. Hij kreeg onderwijs aan de Essendon Grammar School en volgde op 16-jarige leeftijd lessen aan de National Gallery of Victoria onder leiding van Lindsay Bernard Hall, waar hij een van de briljantste studenten werd die daar ooit zijn opgeleid. Hij won meerdere eerste prijzen en werd bij de wedstrijd voor de reisbeurs in 1899 nipt verslagen door Max Meldrum, een andere student met uitzonderlijke capaciteiten. Ramsay reisde in september 1900 naar Europa en had het geluk een geestverwant, George Washington Lambert, aan boord van hetzelfde schip, de SS Persic, te ontmoeten. Aangekomen in Parijs, schreef hij zich in aan de Académie Colarossi en werd al snel erkend als een student met groot potentieel. Hij stuurde vijf schilderijen naar de tentoonstelling van 1902 van de Société Nationale des Beaux-Arts, waarvan er vier werden geaccepteerd en samen werden opgehangen. Een groter compliment kon een jonge student niet worden gegeven. Een andere Australische student wiens atelier zich in hetzelfde gebouw bevond, Ambrose McCarthy Patterson (ondersteund door Nellie Melba, toen op het hoogtepunt van haar roem, wiens zus getrouwd was met Pattersons broer). Ramsay werd aan Melba voorgesteld, die hem een opdracht gaf voor een portret en ongetwijfeld in staat zou zijn geweest hem te helpen in zijn carrière. Helaas werd Ramsay ernstig ziek met tuberculose en werd hem geadviseerd terug te keren naar het warmere klimaat van Australië. Hij maakte enkele kleine voorbereidende schilderijen maar kon het geplande volledige portret van Melba niet voltooien. Voordat hij Europa verliet, had hij vier werken tentoongesteld op de British Colonial Art Exhibition die in Londen werd gehouden in de galeries van het Royal Institute. Terug in Australië slaagde Ramsay er, ondanks zijn verslechterende gezondheid, in om enkele opmerkelijke werken te maken, waaronder De Zusters (een portret van zijn eigen zussen, 1904; Art Gallery of New South Wales, Sydney), Dame met waaier (mogelijk zijn beroemdste schilderij), het portret van David Scott Mitchell en zijn eigen portret, dat zich nu bevindt in de National Gallery of Victoria in Melbourne. Hij werd geleidelijk zwakker en overleed op 5 maart 1906 in „Clydebank" aan Buckley Street, Essendon, enkele weken voordat hij zijn negenentwintigste verjaardag zou vieren. Hij werd begraven op de St Kilda-begraafplaats.