Ignaz Unterberger

1742-1797 Italian

Italiaanse stijl, mezzotint-innovatie

Ignaz Unterberger was een Italiaanse en Oostenrijkse schilder en graficus, die ook een uitvinder was. Hij was lid van een grote dynastie van Tiroler kunstenaars. Unterberger werd waarschijnlijk op 24 juli 1748 geboren in Gaßlöss (nu Cavalese genoemd), gelegen in het Graafschap Tirol, tegenwoordig in Italië. Zijn eerste kunstzinnige opleiding kreeg hij van zijn oom Franz Sebald Unterberger (1706-1776). Unterberger Senior leerde zijn neef de stijl van Tirol. Dit was de Hoge Barok - beroemd om ingewikkelde kerkaltaarstukken, sculpturen en fresco's. Kunstenaars die in Wenen en Salzburg werkten, bleken in Rome te worden opgeleid, waaronder Ignaz' oudere broer. De invloed van Christoph Unterberger (1732-1798) als lid van de Accademia di San Luca verschafte Ignaz toegang tot een cruciale groep Italiaanse kunstenaars toen hij in 1769 in Rome aankwam. Zijn vermogen om de Italiaanse stijl te vatten was zodanig dat zijn schilderij 'Maternal Love' werd gedacht van Correggio te zijn. Unterberger was een zeer bekwaam kunstenaar, met ervaring in het maken van fresco's, altaarstukken, bambocciate en marmerwerk. De kunstenaar verklaarde dat hij alleen schilderde om de kost te verdienen, maar dat de prentkunst zijn ware passie was. Unterbergers prentkunst is niet bijzonder bekend, hoewel enkele van zijn prenten werden opgenomen in de tentoonstelling en catalogus van het British Museum uit 1994, 'Printmaking in the Age of Goethe'. Hij hield zich pas bezig met prentkunst nadat hij in 1773 uit Rome naar Wenen was teruggekeerd, waar hij zich uitsluitend toelegde op de mezzotint. Zijn uitvindingen omvatten een graafmachine voor het graven van kanalen, een voetpedaal voor de harp en een machine voor het prepareren van mezzotintplaten. Unterberger is nooit lid geworden van de Academie in Wenen, ondanks dat hij daar exposeerde. Desondanks werd zijn werk zeer gewaardeerd, en de rijkskanselier Wenzel Anton, Vorst van Kaunitz-Rietberg, was zijn beschermheer. Zijn schilderij Hebe (1795) was een sensatie vanwege de lichteffecten, en werd door keizer Frans II voor een groot bedrag gekocht. Hij werd ook benoemd tot Koninklijk en Keizerlijk Hofschilder. Helaas profiteerde hij slechts twee jaar van deze rol voordat hartfalen leidde tot zijn overlijden op 4 december 1797, waarbij hij een weduwe en negen kinderen achterliet.