Ivan Pavlovič Pochitonov

1851-1924 Ukrainian

Maestro del paesaggio miniato

Ivan Pavlovič Pokhitonov era un pittore paesaggista e artista grafico russo, che trascorse gran parte della sua vita lavorativa in Francia e Belgio. Nacque in una grande fattoria nel governatorato di Cherson dell'Impero russo (nell'attuale Ucraina). Suo padre era un militare in pensione che aveva ricevuto un titolo nobiliare, era membro del comitato di governo di Cherson, supervisionava la scuola locale dello Zemstvo ed era magistrato onorario. All'età di sette anni, realizzava già copie delle incisioni olandesi che decoravano la sua casa. Nel 1860, divenne uno dei primi studenti di una nuova accademia privata per ragazzi a Elisavetgrad. In seguito frequentò diverse altre scuole. Nel 1868, entrò nell'Accademia Agricola Petrovskaia di Mosca. A quel tempo, molti degli studenti lì avevano opinioni rivoluzionarie e partecipò a discorsi che deploravano la difficile situazione dei piccoli agricoltori. Fu coinvolto negli eventi complessi riguardanti il nichilista Sergej Nečaev, ma evitò una punizione severa. Tuttavia, fu espulso e mandato a casa per essere supervisionato da suo padre e dalla polizia. Nel 1871, gli fu permesso di iscriversi all'Università di Odessa, dove seguì lezioni di disegno e acquerello oltre al suo normale corso di studi. Queste lezioni costituirono la sua unica istruzione artistica formale. Poco dopo, viaggiò a Ginevra con la madre e la sorella, dove espose i suoi acquerelli. Ebbero successo, quindi, dopo un breve periodo di impiego presso la «Banca Statale di Odessa», viaggiò in Italia, poi si stabilì a Parigi e trovò un posto lavorando con Eugène Carrière. Espose regolarmente al Salon e diversi suoi dipinti furono acquistati da Pavel Tretyakov. In seguito, firmò un contratto redditizio con Georges Petit. Nel 1881, ricevette un ordine dal governo russo di dipingere una serie di pannelli raffiguranti scene della guerra russo-turca. Si recò in Bulgaria per realizzare schizzi per l'opera, accompagnato da Matilda Wulffert (1856-1927), una studentessa di medicina svedese-finlandese che aveva incontrato al Club degli Artisti Russi. Si sposarono a Černivci nel 1882. Era una femminista molto schietta e dedita alla sua carriera, quindi i loro temperamenti iniziarono a scontrarsi. Nel 1892, chiese il divorzio, ma lei rifiutò. In risposta, iniziò una relazione con la sua sorella minore Eugenia. In cambio, lei non gli permise di vedere le sue due figlie finché non furono adulte. Divenne in seguito una dermatologa e ricercatrice medica di spicco. Trascorse otto mesi a dipingere in Italia, prima in un piccolo villaggio fuori Napoli. Poi, decidendo che non poteva più vivere a Parigi, si trasferì con Eugenia a Liegi, in Belgio. Continuarono a viaggiare per l'Europa occidentale e la Russia, e nel 1895 divenne membro onorario dei Peredvižniki. Nel 1901 acquistò una tenuta nel Governatorato di Minsk, dove visse e lavorò fino al 1906, quando tornò in Belgio. Fu eletto all'Accademia Imperiale delle Arti nel 1904. Durante la Prima Guerra Mondiale, visse a San Pietroburgo fino all'inizio della Rivoluzione, poi fuggì nel Kuban, dove rimase per un anno. Tornato in Belgio, visse inizialmente a De Panne, per poi trasferirsi a Bruxelles. La sua vista era in declino da diversi anni e dipinse poco in seguito. Nel 1922 tenne la sua ultima mostra. Nel 1925 si tenne una grande retrospettiva.