Ivan Pavlovitsj Pochitonov

1851-1924 Ukrainian

Meester van miniatuurlandschappen

Ivan Pavlovitsj Pokhitonov was een Russisch landschapsschilder en grafisch kunstenaar, die een groot deel van zijn beroepsleven in Frankrijk en België doorbracht. Hij werd geboren op een grote boerderij in het gouvernement Cherson van het Russische Keizerrijk (het huidige Oekraïne). Zijn vader was een gepensioneerde militair die een adellijke titel had ontvangen, lid was van het bestuurscomité van Cherson, toezicht hield op de plaatselijke Zemstvo-school en ere-magistraat was. Op zevenjarige leeftijd maakte hij al kopieën van de Nederlandse prenten die zijn huis sierden. In 1860 werd hij een van de eerste studenten aan een nieuwe particuliere jongensacademie in Jelisavetgrad. Later bezocht hij verschillende andere scholen. In 1868 trad hij toe tot de Petrovskaja Landbouwacademie in Moskou. Destijds hadden veel van de studenten daar revolutionaire opvattingen en hij bezocht toespraken die het lot van kleine boeren beklaagden. Hij raakte betrokken bij de ingewikkelde gebeurtenissen rond de nihilist Sergej Netsjajev, maar ontsnapte aan zware straf. Hij werd echter van school gestuurd en naar huis gestuurd om onder toezicht te staan van zijn vader en de politie. In 1871 werd hem toegestaan zich in te schrijven aan de Universiteit van Odessa, waar hij naast zijn reguliere studie lessen in tekenen en aquarelleren volgde. Deze lessen zouden zijn enige formele kunstopleiding zijn. Kort daarna reisde hij met zijn moeder en zus naar Genève, waar hij zijn aquarellen tentoonstelde. Ze waren een succes, dus na een korte periode van werk bij de «Staatsbank van Odessa» reisde hij naar Italië, vestigde zich vervolgens in Parijs en vond een baan bij Eugène Carrière. Hij exposeerde regelmatig in de Salon en verschillende van zijn schilderijen werden gekocht door Pavel Tretjakov. Later zou hij een lucratief contract tekenen met Georges Petit. In 1881 ontving hij een opdracht van de Russische regering om een reeks panelen te schilderen die taferelen uit de Russisch-Turkse Oorlog afbeelden. Hij reisde naar Bulgarije om schetsen voor het werk te maken, vergezeld door Matilda Wulffert (1856-1927), een Zweeds-Finse medische student die hij had ontmoet in de Russische Kunstenaarsclub. Ze trouwden in 1882 in Tsjernivtsi. Ze was een zeer uitgesproken feminist en toegewijd aan haar carrière, waardoor hun temperamenten begonnen te botsen. In 1892 vroeg hij om een echtscheiding, maar zij weigerde. Als reactie begon hij een affaire met haar jongere zus Eugenia. Als tegenprestatie stond ze niet toe dat hij zijn twee dochters zag totdat ze volwassen waren. Ze werd later een vooraanstaand dermatoloog en medisch onderzoeker. Hij bracht acht maanden door met schilderen in Italië, eerst in een klein dorp buiten Napels. Daarna, beslist dat hij niet langer in Parijs kon leven, verhuisden hij en Eugenia naar Luik in België. Ze reisden verder door West-Europa en Rusland, en in 1895 werd hij erelid van de Peredvizjniki. In 1901 kocht hij een landgoed in het gouvernement Minsk, waar hij woonde en werkte tot 1906, toen hij terugkeerde naar België. In 1904 werd hij verkozen tot lid van de Keizerlijke Academie voor Schone Kunsten. Tijdens de Eerste Wereldoorlog woonde hij in Sint-Petersburg tot het begin van de Revolutie, waarna hij vluchtte naar Koeban, waar hij een jaar bleef. Terug in België woonde hij aanvankelijk in De Panne en verhuisde vervolgens naar Brussel. Zijn gezichtsvermogen was al enkele jaren aan het achteruitgaan en hij schilderde daarna weinig. In 1922 had hij zijn laatste tentoonstelling. In 1925 werd een grote overzichtstentoonstelling gehouden.