John Michael Crossland

1800-1858 Australian

Pionnier des portraits autochtones

John Michael Crossland était un peintre portraitiste anglais qui a passé ses dernières années en Australie. Son père, John Sr., était sergent-major dans le 31e régiment d'infanterie. Rien n'est connu de lui avec certitude jusqu'à ce qu'il commence ses premières études à la Royal Academy School. Après 1832, il fut un exposant fréquent à la Royal Academy et à la Society of British Artists. Certains de ses portraits les plus connus de cette période étaient ceux de responsables de la St. Anne's Society. En 1833, il épousa Jane Clarke Worledge et ils eurent finalement dix enfants. Il a apparemment voyagé en Italie, car il a tenu une exposition de peintures sur le thème italien et l'un de ses fils a été baptisé Jerome Ambrosini. En 1851, lui et sa famille, comptant alors sept enfants, ont émigré en Australie, s'installant à Adélaïde. Il était le seul peintre portraitiste de formation classique en Australie-Méridionale à cette époque. Ses portraits les plus connus étaient une série sur le capitaine Charles Sturt, y compris un portrait officiel pour le Parlement, achevé en 1853. Parmi ses autres modèles célèbres figuraient Henry Young, Sir Charles Cooper, George Fife Angas et le très révérend James Farrell, doyen anglican d'Adélaïde. Aujourd'hui, il est surtout rappelé pour avoir créé les premiers portraits professionnels connus d'Australiens natifs (Aborigènes), commandés en 1854 par l'archidiacre Matthew Hale, qui avait créé une communauté à Poonindie dans le but de les convertir au christianisme et de les intégrer à la société. Les tableaux sont actuellement en la possession de la Bibliothèque nationale d'Australie. Il a été représenté à la première exposition de la South Australian Society of Arts (1857) et y a été exposé à titre posthume pendant plusieurs années après sa mort en 1858, apparemment des suites de la tuberculose.