John Michael Crossland

1800-1858 Australian

Pionier inheemse portretten

John Michael Crossland was een Engelse portretschilder die zijn laatste jaren in Australië doorbracht. Zijn vader, John Sr., was sergeant-majoor in het 31e Regiment of Foot. Er is niets met zekerheid over hem bekend totdat hij zijn eerste studies aan de Royal Academy School begon. Na 1832 was hij een frequent exposant aan de Royal Academy en de Society of British Artists. Enkele van zijn meest bekende portretten uit die periode waren van functionarissen van de St. Anne's Society. In 1833 trouwde hij met Jane Clarke Worledge en ze kregen uiteindelijk tien kinderen. Hij schijnbaar naar Italië te hebben gereisd, aangezien hij een expositie hield van schilderijen met Italiaanse thema's en een van zijn zoons Jerome Ambrosini werd gedoopt. In 1851 emigreerden hij en zijn gezin, dat toen zeven kinderen telde, naar Australië en vestigden zich in Adelaide. Hij was destijds de enige klassiek opgeleide portretschilder in Zuid-Australië. Zijn meest bekende portretten waren een serie over kapitein Charles Sturt, waaronder een officieel portret voor het Parliament House, voltooid in 1853. Tot zijn andere bekende modellen behoorden Henry Young, Sir Charles Cooper, George Fife Angas en de Very Reverend James Farrell, anglicaans deken van Adelaide. Vandaag de dag wordt hij herinnerd omdat hij de eerste bekende professionele portretten van inheemse Australiërs (Aboriginals) heeft gemaakt, in 1854 in opdracht van aartspriester Matthew Hale, die een gemeenschap had gesticht in Poonindie met als doel hen tot het christendom te bekeren en in de samenleving te integreren. De schilderijen zijn momenteel in het bezit van de Nationale Bibliotheek van Australië. Hij was vertegenwoordigd op de eerste tentoonstelling van de South Australian Society of Arts (1857) en werd daar na zijn dood in 1858, naar verluidt aan tuberculose, nog enkele jaren postuum tentoongesteld.