Jacob Adriaensz Backer

1609-1651 Dutch

Portraitiste rapide de l'Âge d'Or

Jacob Adriaensz Backer était un peintre néerlandais de l'âge d'or. Il a produit environ 140 tableaux en vingt ans, notamment des portraits, des sujets religieux et des peintures mythologiques. Son style a été influencé par Wybrand de Geest, Rubens et Abraham Bloemaert. Il est également reconnu pour ses dessins de nus masculins et féminins. Backer est né à Harlingen, aux Pays-Bas, mais son père a déménagé à Amsterdam en 1611, après la mort de sa femme. La famille vivait sur le Nieuwendijk, près du port. Entre 1627 et 1633, lui et Govert Flinck, tous deux mennonites, furent élèves de Lambert Jacobsz à Leeuwarden, un enseignant mennonite, père d'Abraham Lambertsz van den Tempel, peintre d'œuvres religieuses, qui devint leur voisin après avoir déménagé à Amsterdam. En 1633, Backer retourna à Amsterdam et travailla probablement pour Hendrick Uylenburgh. Backer ne s'est jamais marié, n'a jamais acheté de maison et a peut-être vécu avec son frère ou son neveu Adriaen Backer, qui devint également peintre de portraits. Il est mort à Amsterdam au début de la quarantaine. Sa rapidité extrême dans l'exécution des portraits a été particulièrement remarquée, et Joachim von Sandrart a écrit dans sa Teutsche Academie qu'une femme vint de Haarlem et rentra chez elle le même jour, période durant laquelle son portrait en buste grandeur nature, incluant les manchettes, la fourrure, le col, ainsi que le reste de sa tenue et ses deux mains, fut élégamment achevé. Cette remarque fait référence à la fois au succès de la technique du « wet-on-wet » pratiquée aux Pays-Bas à cette époque, ainsi qu'au fait que le trekschuit, une nouvelle invention de 1632, permettait un transport régulier et confortable entre Haarlem et Amsterdam, rendant possibles de tels déplacements chez les peintres portraitistes. Outre le fait d'être un important peintre de portraits – environ 70 portraits peuvent lui être attribués avec certitude – Backer était un excellent peintre de tableaux religieux et mythologiques. Il s'intéressait particulièrement aux sujets pastoraux, aux thèmes de l'histoire contemporaine, comme Granida et Daifilo, et à l'immense Couronnement de Mirtillo de 1641 au Musée national Brukenthal de Sibiu (250 x 250 cm). La peinture représentant la schutterij, la Compagnie de Cornelis de Graeff, accrochée pendant des années au même mur que La Ronde de nuit de Rembrandt, se trouve au Rijksmuseum. Backer, qui a rejoint l'atelier de Rembrandt entre 1632 et 1634, était l'un de ses élèves les plus indépendants, bien qu'il ait absorbé l'esprit du style de Rembrandt, ce qui se reflète dans son Portrait d'une femme (Saskia van Uylenburgh ?) au Musée national de Varsovie (vers 1633). L'artiste excellait dans la peinture des mains et des pieds. Il n'a jamais peint de ville ni de paysage. Il était un artiste majeur à Amsterdam jusqu'à sa mort prématurée en 1651. Il a été enterré dans la Noorderkerk.