Jacob Adriaensz Backer

1609-1651 Dutch

Ritrattista rapido dell'Età dell'Oro

Jacob Adriaensz Backer fu un pittore olandese dell'Età dell'Oro. Realizzò circa 140 dipinti in vent'anni, tra cui ritratti, soggetti religiosi e dipinti mitologici. Nel suo stile fu influenzato da Wybrand de Geest, Rubens e Abraham Bloemaert. È noto anche per i suoi disegni di nudi maschili e femminili. Backer nacque ad Harlingen, nei Paesi Bassi, ma suo padre si trasferì ad Amsterdam nel 1611, dopo la morte della moglie. La famiglia viveva sul Nieuwendijk, vicino al porto. Tra il 1627 e il 1633, lui e Govert Flinck, entrambi mennoniti, furono allievi di Lambert Jacobsz a Leeuwarden, un insegnante mennonita, padre di Abraham Lambertsz van den Tempel, pittore di opere religiose, che dopo essersi trasferito ad Amsterdam divenne loro vicino. Nel 1633, Backer tornò ad Amsterdam e probabilmente lavorò per Hendrick Uylenburgh. Backer non si sposò mai, non acquistò mai una casa e potrebbe aver vissuto con suo fratello o nipote Adriaen Backer, che divenne anch'egli pittore di ritratti. Morì ad Amsterdam all'inizio dei quarant'anni. La sua estrema rapidità nel dipingere ritratti è stata particolarmente notata, e Joachim von Sandrart scrisse nella sua Teutsche Academie che una donna venne da Haarlem e tornò a casa lo stesso giorno, periodo durante il quale il suo ritratto a mezzo busto a grandezza naturale, compresi i polsini, la pelliccia, il colletto, insieme al resto del suo abbigliamento e alle due mani, fu completato con eleganza. Questa osservazione si riferisce sia al successo della tecnica wet-on-wet praticata nei Paesi Bassi in quel periodo, sia al fatto che il trekschuit, una nuova invenzione del 1632, consentiva un trasporto regolare e confortevole tra Haarlem e Amsterdam, rendendo possibili tali viaggi presso i pittori di ritratti. Oltre ad essere un importante pittore di ritratti – gli si possono attribuire con certezza circa 70 ritratti – Backer fu un eccellente pittore di dipinti religiosi e mitologici. Era particolarmente interessato ai soggetti pastorali, ai temi della storia contemporanea, come Granida e Daifilo, e all'enorme Incoronazione di Mirtillo del 1641 nel Museo Nazionale Brukenthal di Sibiu (250 x 250 cm). Il dipinto con la schutterij, la Compagnia di Cornelis de Graeff, appeso per anni alla stessa parete della Ronda di notte di Rembrandt, si trova nel Rijksmuseum. Backer, che entrò nello studio di Rembrandt tra il 1632 e il 1634, fu uno dei suoi allievi più indipendenti, pur avendo assorbito lo spirito dello stile di Rembrandt, come si riflette nel suo Ritratto di donna (Saskia van Uylenburgh?) nel Museo Nazionale di Varsavia (ca. 1633). L'artista eccelleva nella pittura di mani e piedi. Non dipinse mai una città o un paesaggio. Fu un artista di spicco ad Amsterdam fino alla sua prematura morte nel 1651. Fu sepolto nella Noorderkerk.