Jacob Adriaensz Backer

1609-1651 Dutch

Snelle Gouden Eeuw portretschilder

Jacob Adriaensz Backer was een Nederlandse schilder uit de Gouden Eeuw. Hij produceerde ongeveer 140 schilderijen in twintig jaar, waaronder portretten, religieuze onderwerpen en mythologische schilderijen. In zijn stijl werd hij beïnvloed door Wybrand de Geest, Rubens en Abraham Bloemaert. Hij staat ook bekend om zijn tekeningen van mannelijke en vrouwelijke naakten. Backer werd geboren in Harlingen, Nederland, maar zijn vader verhuisde in 1611 naar Amsterdam, nadat zijn vrouw was overleden. Het gezin woonde aan de Nieuwendijk bij de haven. Tussen 1627 en 1633 waren hij en Govert Flinck, beiden mennonieten, leerlingen van Lambert Jacobsz in Leeuwarden, een mennonitische leraar en vader van Abraham Lambertsz van den Tempel, schilder van religieuze werken, die na zijn verhuizing naar Amsterdam hun buurman werd. In 1633 keerde Backer terug naar Amsterdam en werkte waarschijnlijk voor Hendrick Uylenburgh. Backer trouwde nooit, kocht nooit een huis en woonde mogelijk samen met zijn broer of neef Adriaen Backer, die ook portretschilder werd. Hij stierf in Amsterdam in de vroege veertig. Zijn extreme snelheid bij het schilderen van portretten is bijzonder opgevallen, en Joachim von Sandrart schreef in zijn Teutsche Academie dat een vrouw uit Haarlem kwam en dezelfde dag nog naar huis terugkeerde; in deze korte tijd werd haar levensgrote halffiguurportret, inclusief manchetten, bont, kraag, samen met de rest van haar kleding en beide handen, fraai voltooid. Deze opmerking verwijst zowel naar het succes van de nat-op-nattechniek die destijds in Nederland werd beoefend, als naar het feit dat de trekschuit, een nieuwe uitvinding uit 1632, regelmatig en comfortabel vervoer tussen Haarlem en Amsterdam mogelijk maakte en dergelijke reizen naar portschilders haalbaar maakte. Naast een belangrijk portretschilder te zijn – zo'n 70 portretten kunnen met zekerheid aan hem worden toegeschreven – was Backer een uitstekend schilder van religieuze en mythologische schilderijen. Hij had speciale interesse in pastorale onderwerpen, thema's uit de contemporaine geschiedenis, zoals Granida en Daifilo, en de enorme Kroning van Mirtillo uit 1641 in het Brukenthal Nationaal Museum in Sibiu (250 x 250 cm). Het schilderij met de schutterij, de Compagnie van Cornelis de Graeff, dat jarenlang aan dezelfde muur hing als Rembrandts Nachtwacht, bevindt zich in het Rijksmuseum. Backer, die tussen 1632 en 1634 toetrad tot Rembrandts atelier, was een van de meest onafhankelijke van zijn leerlingen, hoewel hij de geest van Rembrandts stijl absorbeerde, wat weerspiegeld wordt in zijn Portret van een Vrouw (Saskia van Uylenburgh?) in het Nationaal Museum in Warschau (ca. 1633). De kunstenaar blonk uit in het schilderen van handen en voeten. Hij heeft nooit een stad of landschap geschilderd. Hij was een toonaangevend kunstenaar in Amsterdam tot zijn vroegtijdige dood in 1651. Hij werd begraven in de Noorderkerk.