Jacob Willemsz. de Wet

1610-1671 Dutch

Peintre néerlandais influencé par Rembrandt

Jacob Willemszoon de Wet ou Jacob Willemsz. de Wet l'Ancien était un peintre de l'âge d'or néerlandais, dont les œuvres étaient largement influencées par Rembrandt. De Wet est né et mort à Haarlem. On sait peu de choses sur sa jeunesse. Houbraken le mentionne en passant comme un marchand d'art de Haarlem dans son esquisse biographique de Philips Wouwerman, le désignant sous le nom de Jan de Wet. Houbraken rapporte une histoire selon laquelle Philips Wouwerman aurait brûlé ses carnets de croquis avant sa mort, afin que son frère Pieter ne puisse pas les utiliser et profiter de son nom. Houbraken prétendait que cette histoire était une médisance malveillante, mais il avait entendu une autre histoire probablement plus proche de la vérité. Apparemment, après que Pieter van Laer soit retourné à Haarlem, il recevait moins pour son art qu'à Rome, mais il refusait de baisser ses prix. Lorsqu'un paysage réalisé par van Laer fut jugé trop cher par Jan de Wet (un marchand), l'acheteur confia au jeune Philips Wouwermans le soin d'en faire une copie, ce qu'il fit assez bien. Le succès de cette transaction lança la carrière du jeune Wouwermans aux dépens de Pieter van Laer. Houbraken apprit de Michiel Carré qui l'avait lui-même entendu de Pieter Gerritsz van Roestraten et Jacob de Wet que la culpabilité avait contraint Wouwerman à brûler la preuve de toutes ses copies avant de mourir. De Wet a laissé un carnet mentionnant un total de 34 élèves, le plus célèbre étant Paulus Potter. Parmi les autres élèves notables figuraient Job Adriaensz Berckheyde, Adriaen Jansz Kraen, Johann Philip Lemke, Jan Vermeer van Haarlem I (à ne pas confondre avec Vermeer de Delft), Jacob de Wet II et Kort Withold. Il devint membre de la Guilde de Saint-Luc de Haarlem en 1632. À en juger par le nombre d'élèves et les difficultés que son fils Jacob II a rencontrées pour lancer une carrière indépendante, il semble que De Wet ait eu un atelier important et prospère à Haarlem. Son fils Jacob II fut le seul de ses 5 enfants à devenir également peintre.