Jacob Willemsz. de Wet

1610-1671 Dutch

Door Rembrandt beïnvloede Nederlandse schilder

Jacob Willemszoon de Wet of Jacob Willemsz. de Wet de Oudere was een Nederlandse Gouden Eeuw-schilder, wiens werken grotendeels werden beïnvloed door Rembrandt. De Wet werd geboren en stierf in Haarlem. Weinig is bekend van zijn vroege leven. Houbraken noemt hem terloops als kunsthandelaar uit Haarlem in zijn biografische schets van Philips Wouwerman, waarnaar hij hem verwijst als Jan de Wet. Houbraken vertelt een verhaal waarin Philips Wouwerman zijn schetsboeken verbrandde voor zijn dood, zodat zijn broer Pieter ze niet zou kunnen gebruiken en geld zou kunnen verdienen met zijn naam. Houbraken beweerde dat het verhaal kwaadwillige roddel was, maar hij had een ander verhaal gehoord dat waarschijnlijk dichter bij de waarheid lag. Blijkbaar kreeg Pieter van Laer, nadat hij naar Haarlem was teruggekeerd, minder voor zijn kunst dan in Rome, maar hij weigerde zijn prijs te verlagen. Toer een landschap dat van Laer had gemaakt door Jan de Wet (een handelaar) te duur werd geacht, gaf de koper de toen jonge Philips Wouwermans de opdracht om het te kopiëren, wat hij vrij goed deed. Het succes van deze transactie lanceerde de carrière van de jonge Wouwermans ten koste van Pieter van Laer. Houbraken hoorde van Michiel Carré die het op zijn beurt had gehoord van Pieter Gerritsz van Roestraten en Jacob de Wet dat schuld Wouwerman had gedwongen om het bewijs van al zijn kopieën te verbranden voordat hij stierf. De Wet liet een notitieboek achter waarin in totaal 34 leerlingen worden genoemd, het beroemdst Paulus Potter. Andere opmerkelijke leerlingen waren Job Adriaensz Berckheyde, Adriaen Jansz Kraen, Johann Philip Lemke, Jan Vermeer van Haarlem I (niet te verwarren met Vermeer van Delft), Jacob de Wet II en Kort Withold. Hij werd in 1632 lid van het Haarlemse Sint-Lucasgilde. Afgaande op het aantal leerlingen en de moeilijkheden die zijn zoon Jacob II had met het opzetten van een zelfstandige carrière, lijkt het erop dat De Wet een groot en succesvol atelier in Haarlem had. Zijn zoon Jacob II was de enige van 5 kinderen die ook schilder werd.