Jacques-François Blondel

1705-1744 French

Festigte französische klassische Tradition durch Lehre

Jacques-François Blondel war ein französischer Architekt und Lehrer des 18. Jahrhunderts. Nachdem er viele Jahre lang seine eigene, äußerst erfolgreiche Architekturschule geleitet hatte, wurde er 1762 zum Professor für Architektur an der Académie Royale d’Architecture ernannt, und sein „Cours d’architecture“ („Lehrbuch der Architektur“, 1771–1777) verdrängte weitgehend ein gleichnamiges Werk, das 1675 von seinem berühmten Namensvetter François Blondel veröffentlicht worden war, der Ende des 17. Jahrhunderts dieselbe Stelle innegehabt hatte. Er wurde in Rouen geboren und erhielt zunächst eine Ausbildung bei seinem Onkel Jean-François Blondel (1683–1756), dem Architekten von Rouen. Jacques-François war spätestens 1726 in Paris und setzte seine Studien bei Gilles-Marie Oppenord fort, von dem er Kenntnisse über den Rokoko-Stil erwarb. Er arbeitete außerdem mit Jean Mariette zusammen und trug als Autor und architektonischer Kupferstecher zu dessen Werk L’Architecture françoise (1727, 1738) bei. Blondel entwickelte sich zu einem konservativen und gründlichen Architekten, dessen rational geordneter Geist die französische klassizistische Tradition und Praxis festigte. Seine erste unabhängige Veröffentlichung war das äußerst einflussreiche enzyklopädische Werk „De la Distribution des Maisons de Plaisance, et de la Décoration des Edifices en General“, das 1737–38 in Paris erschien. Es enthielt 155 sorgfältig gestochene Tafeln. Seine „Distribution des Maisons de Plaisance“ und andere gestochene Arbeiten brachten ihm den Auftrag ein, dreizehn der Kupferstiche für das Festbuch zu erstellen, das die Feierlichkeiten anlässlich der Hochzeit von Madame Élisabeth von Frankreich mit Dom Philippe von Spanien würdigte und 1740 veröffentlicht wurde. Im selben Jahr eröffnete er in Paris seine eigene Privatschule, die École des Arts, die 1743 von der Académie anerkannt wurde. In den folgenden Jahren profitierte eine lange Reihe von Architekten von seinen Lehren: Boullée, Brongniart, Chalgrin, La Guêpière, Desprez, de Wailly, Gondoin, Ledoux, Guimard und Rondelet sowie ausländische Architekten, die den Neoklassizismus in ihre Heimatländer brachten: der anglo-schwedische Sir William Chambers und der Däne Caspar Frederik Harsdorff. „Blondel war der bedeutendste französische Architekturpädagoge des 18. Jahrhunderts … Sein Ziel war es, Entwurfsprinzipien für die Wohnarchitektur zu etablieren, die den klassischen Prinzipien entsprachen, die bereits für zivile Bauwerke angewandt wurden.“ In seinem klaren und rationalen vierbändigen Werk „Architecture françoise“, das von 1752 bis 1756 veröffentlicht wurde, behandelte er die französische Baukunst des vergangenen Jahrhunderts und darüber hinaus in und um Paris, stellte sie in ihren historischen Kontext und lieferte eine Fülle detaillierter Informationen, die sonst verloren gegangen wären. Im Vorwort bemerkte er: „Ich habe einfache Begriffe und einen populären Stil verwendet, um sowohl Laien als auch Künstlern verständlich zu sein; denn ich habe bemerkt, dass neuere Bücher über Architektur entweder schlecht organisiert oder zu lang sind.“ Ursprünglich hatte er acht Bände geplant, doch nur die ersten vier wurden veröffentlicht. Das Werk brachte ihn in das Blickfeld der Behörden; er wurde 1755 in die Académie Royale d’Architecture aufgenommen und zum Architekten Ludwigs XV. ernannt. Obwohl sein vollendetes Werk klein war und sich größtenteils auf Arbeiten beschränkte, die er in Metz im Auftrag des Herzogs von Choiseul ausführte, war sein Ansatz fundiert: Für Diderots Enzyklopädie verfasste er den Artikel über Mauerwerk sowie Architektur und trug zwischen 1751 und seinem Tod 1774 fast 500 Artikel bei. 1762 wurde er zum Professor für Architektur an der Akademie ernannt, schloss seine eigene Schule und führte seinen umfassenden Lehrplan an der Akademie ein. Sein „Cours d'architecture ou traité de la décoration, distribution et constructions des bâtiments contenant les leçons données en 1750, et les années suivantes“ erschien ab 1771 und umfasste bis 1777 neun Bände, wobei auf jeweils zwei Textbände ein Band mit Abbildungen kam; die letzten Bände wurden von seinem Schüler Pierre Patte durch die Druckerei gebracht. Sein „Cours d'architecture“ wird manchmal als „Petit Blondel“ bezeichnet, um ihn vom „Grand Blondel“, seiner „Architecture françoise“, zu unterscheiden. Blondels praktischer, enzyklopädischer Ansatz, der die Exzesse des Rokoko weitgehend ignorierte, überstand geschmackliche Wandlungen und blieb noch mehrere Jahrzehnte lang im Mainstream der französischen Architekturausbildung. Blondel heiratete 1729 Marie Anne Garnier. Ihr Sohn Georges-François Blondel, geboren 1730, wurde Architekturgraveur. Sie hatten außerdem eine Tochter, Claudine Angélique. Nach dem Tod seiner ersten Frau im Jahr 1755 heiratete Jacques-François 1760 Manon Balletti. Ihr Sohn Jean-Baptiste Blondel, der später Architekt der Stadt Paris wurde, kam 1764 zur Welt. Während seiner letzten Krankheit bat Jacques-François darum, in seine Klassenzimmer im Louvre gebracht zu werden, wo er umgeben von seinen Büchern, seinen Architekturmodellen und seinen Schülern starb.