James Edward Kelly

1855 - 1933 American

Escultor detalhado da guerra

James Edward Kelly foi um escultor e ilustrador americano que se especializou em retratar pessoas e eventos das guerras americanas, particularmente a Guerra Civil Americana. Nascido na cidade de Nova York, ele tinha seis anos quando a Guerra Civil começou. Talvez por isso tenha desenvolvido cedo um interesse de toda a vida pela história americana, particularmente pela Guerra Civil e pelos generais que a travaram. Seus intensos estudos sobre história permitiram que Kelly trouxesse para seu trabalho um grau de detalhe que torna seus desenhos e estátuas notáveis. Estudou na National Academy of Design e foi um dos fundadores da Art Students League of New York. Trabalhou como gravador em madeira, como ilustrador para a Harper's Monthly e outras revistas, e por um tempo dividiu um estúdio com o artista Edwin Austin Abbey. Em 1882, Kelly foi comissionado por Oscar Wilde e seu gerente de turnê para fazer um esboço e um baixo-relevo de Wilde para uso na promoção da turnê de palestras de Wilde pela América do Norte. Kelly, Daniel Chester French e Cyrus Edwin Dallin foram os finalistas de um concurso nacional de design em 1883 para modelar uma estátua equestre de Paul Revere para Boston, Massachusetts. Dallin venceu o concurso e a comissão. A primeira grande encomenda de Kelly foi para o Monumento da Batalha de Monmouth de 1884 – cinco painéis de relevo em bronze retratando cenas da batalha. Ele teve dificuldade em encontrar modelos que não tivessem bigodes ou barbas – que eram usadas pela maioria dos homens daquela época – então ele pediu a um amigo da próxima Menlo Park, Nova Jersey, que posasse para ele. Por causa disso, um retrato de Thomas Alva Edison, com 30 anos, pode ser encontrado no monumento como o marido ferido de Molly Pitcher. Kelly também era conhecido por suas gravuras extremamente detalhadas e precisas sobre temas históricos, frequentemente encomendadas por revistas. Ele era um pesquisador cuidadoso, entrevistando os soldados presentes nas batalhas da Guerra Civil que retratava, e exigente quanto à precisão dos detalhes em suas obras. No final da vida, esperava publicar um livro de suas entrevistas com generais e outros soldados da Guerra Civil, mas houve pouco interesse. Casou-se com Helen McKay (1871-1929), mas nenhum filho sobreviveu-lhes. Morreu na cidade de Nova York e foi enterrado em um túmulo sem marca no cemitério de Saint Raymond.