Jan Asselijn

1610-1652 Dutch

Pionnier du paysage hollandais italianisant

Jan Asselijn était un peintre néerlandais de l'âge d'or. Asselijn est né à Dieppe dans une famille huguenote française sous le nom de Jean Asselin. Il a reçu l'enseignement d'Esaias van de Velde (1587–1630) et s'est particulièrement distingué dans la peinture de paysage et d'animaux, bien que ses œuvres historiques et ses scènes de bataille soient également admirées. Il a voyagé en France et en Italie, et a modelé son style sur celui de Bamboccio (Pieter van Laer), également membre des Bentvueghels. Nicolaes de Helt Stockade et Asselijn ont épousé deux sœurs à Lyon en 1645, toutes deux filles de Houwaart Koorman d'Anvers. Selon Houbraken, il a entendu cette histoire d'Abraham Genoels, qui lui-même l'a tenue de Laurens Frank, un artiste qui séjournait dans la maison des Koorman avec Artus Quellinus à Lyon à l'époque. Leurs mariages ont ramené Asselijn et Helt-Stockade aux Pays-Bas après leurs voyages. Asselijn avait une main atrophiée et était de petite stature, ce qui lui a valu le surnom de petit Jean Hollandois en France, et celui de Krabbetje (petite griffe) chez les Bentvueghels. Il semble s'être lié d'amitié avec Rembrandt. Dans l'eau-forte que Rembrandt a réalisée de lui, Asselijn apparaît dans certains états debout devant un chevalet. Ses mains ne sont pas représentées. Frederick de Moucheron, un autre peintre paysagiste italianisant, fut son élève. Il fut l'un des premiers peintres néerlandais à introduire une manière fraîche et claire de peindre les paysages dans le style de Claude Lorrain, et son exemple fut rapidement suivi par d'autres artistes. Les tableaux d'Asselijn étaient très estimés à Amsterdam, et plusieurs d'entre eux se trouvent dans les musées de cette ville. Vingt-quatre, peintes en Italie, ont été gravées. L'une de ses peintures, Le Cygne menacé, qui représente un cygne défendant agressivement son nid, est devenue un symbole de la résistance nationale néerlandaise, bien qu'on ignore si Asselijn l'avait intentionnellement conçu ainsi. En particulier, elle a été interprétée comme une représentation de Johan de Witt. Plusieurs inscriptions ont été ajoutées par les propriétaires ultérieurs du tableau, notamment « Hollande » sur l'un des œufs, et « Ennemi de l'État » à côté du chien qui menace le nid. Certaines parties du tableau sont moins réalistes que le cygne, comme les nuages bas, le chien et les œufs d'apparence plate. La peinture a été datée des années 1640. Elle est considérée comme l'œuvre la plus célèbre d'Asselijn et fut la première acquisition du Rijksmuseum. La Ville murée en hiver de Willem Schellinks a longtemps été attribuée à Asselijn, jusqu'à ce que la restauration du tableau révèle le monogramme original.