Jan Asselijn

1610-1652 Dutch

Pionier van Italiaans-Nederlandse landschappen

Jan Asselijn was een schilder uit de Nederlandse Gouden Eeuw. Asselijn werd geboren in Dieppe in een Franse hugenotenfamilie als Jean Asselin. Hij kreeg onderricht van Esaias van de Velde (1587–1630) en blonk vooral uit in landschaps- en dierenschilderkunst, hoewel zijn historische werken en slagstukken ook bewonderd worden. Hij reisde door Frankrijk en Italië en baseerde zijn stijl op die van Bamboccio (Pieter van Laer), eveneens lid van de Bentvueghels. Nicolaes de Helt Stockade en Asselijn trouwden in 1645 in Lyon met twee zusters, beide dochters van Houwaart Koorman uit Antwerpen. Volgens Houbraken hoorde hij dit verhaal van Abraham Genoels, die het op zijn beurt hoorde van Laurens Frank, een kunstenaar die destijds met Artus Quellinus in het huishouden van Koorman in Lyon verbleef. Hun huwelijken brachten zowel Asselijn als Helt-Stockade na hun reizen terug naar Nederland. Asselijn had een verdorde hand en was klein van stuk, wat hem in Frankrijk de bijnaam petit Jean Hollandois opleverde, en bij de Bentvueghels de bijnaam Krabbetje (kleine klauw). Hij lijkt bevriend te zijn geraakt met Rembrandt. In de ets die Rembrandt van hem maakte, staat Asselijn in sommige staten voor een ezel. Zijn handen worden niet getoond. Frederick de Moucheron, een andere Italiaans georiënteerde landschapsschilder, was zijn leerling. Hij was een van de eerste Nederlandse schilders die een frisse en heldere manier introduceerde om landschappen te schilderen in de stijl van Claude Lorrain, en zijn voorbeeld werd snel gevolgd door andere kunstenaars. De schilderijen van Asselijn werden in Amsterdam hoog gewaardeerd, en verschillende daarvan bevinden zich in de musea van die stad. Vierentwintig, geschilderd in Italië, werden gegraveerd. Een van zijn schilderijen, De Bedreigde Zwaan, dat een zwaan afbeeldt die agressief haar nest verdedigt, werd een symbool van het Nederlandse nationale verzet, hoewel onbekend is of Asselijn dit zo bedoelde. Het werd vooral geïnterpreteerd als een afbeelding van Johan de Witt. Verscheidene inscripties werden toegevoegd door latere eigenaars van het schilderij, waaronder "Holland" op een van de eieren en "Vijand van de staat" naast de hond die het nest bedreigt. Sommige delen van het schilderij zijn minder realistisch dan de zwaan, zoals de laaghangende wolken, de hond en de plat ogende eieren. Het schilderij is gedateerd in de jaren 1640. Het wordt beschouwd als Asselijns beroemdste werk en was de eerste aankoop van het Rijksmuseum. Willem Schellinks' Stadsmuur in de winter werd lang toegeschreven aan Asselijn, totdat het schilderij werd gerestaureerd en het oorspronkelijke monogram zichtbaar werd.