Jan Frans van Bloemen

1662-1749 Flemish

Toonaangevend schilder van Romeinse landschappen

Jan Frans van Bloemen was een Vlaamse landschapsschilder die voornamelijk in Rome actief was. Hier kon hij zich vestigen als de toonaangevende schilder van gezichten (vedute) van het Romeinse platteland, weergegeven in de esthetiek van de klassieke landschapstraditie. Geboren in Antwerpen, was Jan Frans van Bloemen de jongere broer van Pieter van Bloemen. Hij heeft waarschijnlijk bij zijn broer geleerd. Tussen 1681 en 1684 was hij in zijn geboortestad Antwerpen een leerling van Anton Goubau, een schilder van marktafbeeldingen en bamboccianti-thema's (het leven van de lagere klassen) gesitueerd in Romeinse of Mediterrane settings. Hij reisde rond 1682 naar Parijs en verbleef daar enkele jaren. Vervolgens verhuisde hij naar Lyon, waar zijn broer Pieter van Bloemen verbleef. Waarschijnlijk ontmoette hij de schilder Adriaen van der Kabel rond deze tijd. Via Turijn reisden Jan Frans en Pieter van Bloemen verder naar Rome, waar ze in 1688 werden ingeschreven in de parochie van Sant’Andrea delle Fratte. In 1690 voegde een derde schilderende broer, Norbert van Bloemen (1670-1746), zich ook bij hen. Terwijl Pieter in 1694 terugkeerde naar Antwerpen en Norbert voor 1724 naar Amsterdam vertrok, bleef Jan Frans de rest van zijn leven in Rome, met uitzondering van enkele reizen naar Napels, Sicilië en Malta, die hij ondernam met zijn broer Pieter. De in Nederland geboren schilder Caspar van Wittel, die sinds 1675 in Rome woonde, werd de peetvader van zijn eerste kind. Van Bloemen was succesvol in Rome en ontving opdrachten voor het schilderen van grote vedute van prominente beschermheren zoals de koningin van Spanje Elizabeth Farnese, de Romeinse adel en de paus. Hij sloot zich aan bij de Bentvueghels, de vereniging van Nederlandse en Vlaamse kunstenaars in Rome, waar hij de bijnaam Orizzonte of Horizonti aannam. Deze bijnaam verwees naar de verte die hij in zijn landschappen schilderde. Hoewel Van Bloemen lokaal een veel gesteunde schilder was, werd hij pas op zijn zeventigste toegelaten tot het voornaamste Romeinse schildersgilde, de Accademia di San Luca. Een deel van de weerstand kan zijn voortgekomen uit de minachting van de Romeinse establishment voor landschapsschilderkunst als blijk van vakmanschap. Onder zijn leerlingen waren Franz Ignaz Oefele, Gabrielle Ricciardelli en Nicolò Bonito. Hij stierf in 1749 in Rome.